Los homicidios de niños se dispararon en el primer año de la pandemia

Los asesinatos de niños y adolescentes menores de 18 años aumentaron considerablemente en 2020, informaron investigadores federales. Las comunidades negras se han visto afectadas de manera desproporcionada.

A medida que la pandemia se extendió por los Estados Unidos en 2020, la cantidad de niños asesinados aumentó vertiginosamente, al igual que la cantidad de lesiones por armas de fuego, informaron científicos el lunes dos estudios.

La mayoría de los homicidios involucraron a niños negros y casi la mitad a niños en el sur de los Estados Unidos. Cada uno de estos grupos también representó a la mayoría de los niños llevados a hospitales pediátricos con heridas de bala.

La tasa de homicidios de niños en EE. por cada 100 000 en 2019 a 2,8 por cada 100 000 en 2020, según investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El homicidio es la principal causa de muerte entre los niños estadounidenses, por lo que Estados Unidos es una excepción entre los países desarrollados similares, donde los accidentes automovilísticos, el cáncer y otras enfermedades y lesiones son las principales causas de muerte.

Alrededor de la mitad de estos son causados ​​por armas de fuego . Sin embargo, es más probable que los niños pequeños mueran por ataques físicos que por armas de fuego, incluidas palizas o ataques con objetos afilados o instrumentos contundentes.

Los homicidios con armas de fuego también han aumentado drásticamente entre los niños en años recientes. En una revisión de datos recientes sobre armas de fuego, The New York Times informó la semana pasada que los homicidios con armas de fuego que involucran a niños han aumentado más del 73 % desde 2018 y que la disparidad en el riesgo entre los niños negros y los demás se estaba ampliando rápidamente.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Los autores del nuevo estudio, publicado en JAMA Pediatrics, dijeron que los datos destacaron un "problema de salud pública que merece atención inmediata". Los homicidios de niños son "fundamentalmente prevenibles", pero se están volviendo "más frecuentes, no menos", dijo un editorial adjunto.

En general, los niños mayores y los niños de todas las edades fueron más propensos a ser víctimas de la violencia armada que los niños más pequeños y las niñas. El C.D.C. encontraron tasas de homicidio más bajas entre niñas, bebés y niños menores de 6 años, así como entre niños blancos, niños asiáticos o de las islas del Pacífico y niños del noreste.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Los homicidios de niños más pequeños a menudo Ocurren en el hogar o cerca de él y, con mayor frecuencia, los perpetran los padres y cuidadores. Los homicidios a menudo están relacionados con el abuso y la negligencia infantil y reflejan el estrés experimentado por las familias, dijo la Dra. Elinore J. Kaufman, cirujana traumatológica de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y coautora del editorial que acompaña al estudio de homicidios.

"No creo que estemos haciendo un buen trabajo cuidando a las familias, y se nota", dijo el Dr. Kaufman en una entrevista.

Los niños mayores y los adolescentes, por otro lado, tenían más probabilidades de morir durante altercados con conocidos o extraños en lugares públicos, dijo la nota. Es más probable que las armas estén involucradas en estos asesinatos, y la violencia refleja la privación que afecta de manera desproporcionada a las comunidades negras y de color.

El estudio señaló que la segregación racial exponía a los niños de color a "pobreza concentrada, sistemas educativos separados y con fondos insuficientes, peligros ambientales, falta de espacios de juego seguros y oportunidades limitadas".

Los investigadores han sugerido que tales condiciones de vida inequitativas puede desempeñar un papel importante en las disparidades persistentes en las tasas de homicidio infantil.

Como cirujana traumatológica, dijo la Dra. Kaufman, ha visto las consecuencias de la violencia armada sin precedentes en Filadelfia, que aumentó durante la pandemia y continuó con pocas señales de disminuir.

"Estamos sentados en este plato en el subidón y no veo mucho en el camino de la mejora, excepto tal vez un poquito”, dijo el Dr. Kaufman.