El análisis de neutrinos de IceCube identifica una posible fuente galáctica de rayos cósmicos
El análisis de neutrinos de IceCube identifica una posible fuente galáctica de rayos cósmicos
Agrandar / Representación artística de una fuente cósmica de neutrinos que brilla sobre el observatorio IceCube en el Polo Sur. sobre el observatorio IceCube en el Polo Sur. Debajo del hielo hay fotodetectores que captan señales de neutrinos.
Cubo de hielo/NSF
Desde que el físico francés Pierre Auger propuso en 1939 que los rayos cósmicos debían transportar cantidades increíbles de energía, los científicos se han preguntado qué podría producir esos poderosos grupos de protones y neutrones que llueven sobre la atmósfera terrestre. Una forma posible de identificar tales fuentes es rastrear los caminos tomados por los neutrinos cósmicos de alta energía en su camino hacia la Tierra, ya que son creados por los rayos cósmicos que chocan con la materia o la radiación, produciendo partículas que luego se descomponen en neutrinos y rayos gamma. /p>
Los científicos del observatorio de neutrinos IceCube en el Polo Sur han analizado una década de tales detecciones de neutrinos y han encontrado evidencia de que una galaxia activa llamada Messier 77 (también conocida como Galaxia Calamar) es un fuerte candidato para un emisor de neutrinos de alta energía. , según un nuevo artículo publicado en la revista Science. Lleva a los astrofísicos un paso más cerca de resolver el misterio del origen de los rayos cósmicos de alta energía.
"Esta observación marca el comienzo de una verdadera capacidad para hacer astronomía de neutrinos", dijo Janet Conrad, becaria de MIT IceCube, a APS Physics. "Hemos luchado durante tanto tiempo para ver fuentes potenciales de neutrinos cósmicos de gran importancia y ahora hemos visto uno. Hemos derribado una barrera".
Como ya hemos señalado, los neutrinos viajan a una velocidad cercana a la de la luz. El poema de John Updike de 1959 "Cosmic Gall" rinde homenaje a las dos características más definitorias de los neutrinos: no tienen carga, y durante décadas los físicos creyeron que no tenían masa (en realidad tienen una masa muy pequeña). Los neutrinos son la partícula subatómica más abundante en el universo, pero muy rara vez interactúan con algún tipo de materia. Estamos constantemente bombardeados cada segundo por millones de estas diminutas partículas, pero pasan a través de nosotros sin que nos demos cuenta. Por eso Isaac Asimov las apodó "partículas fantasma".
Agrandar / Cuando un neutrino interactúa con moléculas en el hielo transparente de la Antártida, produce partículas secundarias que dejan un rastro de luz azul al pasar por el detector IceCube.
Nicolle R. Fuller, IceCube/NSF
Esta baja tasa de interacción hace que los neutrinos sean extremadamente difíciles de detectar, pero debido a que son tan livianos, pueden escapar sin obstáculos (y, por lo tanto, en gran medida sin verse afectados) por una colisión...
Agrandar / Representación artística de una fuente cósmica de neutrinos que brilla sobre el observatorio IceCube en el Polo Sur. sobre el observatorio IceCube en el Polo Sur. Debajo del hielo hay fotodetectores que captan señales de neutrinos.
Cubo de hielo/NSF
Desde que el físico francés Pierre Auger propuso en 1939 que los rayos cósmicos debían transportar cantidades increíbles de energía, los científicos se han preguntado qué podría producir esos poderosos grupos de protones y neutrones que llueven sobre la atmósfera terrestre. Una forma posible de identificar tales fuentes es rastrear los caminos tomados por los neutrinos cósmicos de alta energía en su camino hacia la Tierra, ya que son creados por los rayos cósmicos que chocan con la materia o la radiación, produciendo partículas que luego se descomponen en neutrinos y rayos gamma. /p>
Los científicos del observatorio de neutrinos IceCube en el Polo Sur han analizado una década de tales detecciones de neutrinos y han encontrado evidencia de que una galaxia activa llamada Messier 77 (también conocida como Galaxia Calamar) es un fuerte candidato para un emisor de neutrinos de alta energía. , según un nuevo artículo publicado en la revista Science. Lleva a los astrofísicos un paso más cerca de resolver el misterio del origen de los rayos cósmicos de alta energía.
"Esta observación marca el comienzo de una verdadera capacidad para hacer astronomía de neutrinos", dijo Janet Conrad, becaria de MIT IceCube, a APS Physics. "Hemos luchado durante tanto tiempo para ver fuentes potenciales de neutrinos cósmicos de gran importancia y ahora hemos visto uno. Hemos derribado una barrera".
Como ya hemos señalado, los neutrinos viajan a una velocidad cercana a la de la luz. El poema de John Updike de 1959 "Cosmic Gall" rinde homenaje a las dos características más definitorias de los neutrinos: no tienen carga, y durante décadas los físicos creyeron que no tenían masa (en realidad tienen una masa muy pequeña). Los neutrinos son la partícula subatómica más abundante en el universo, pero muy rara vez interactúan con algún tipo de materia. Estamos constantemente bombardeados cada segundo por millones de estas diminutas partículas, pero pasan a través de nosotros sin que nos demos cuenta. Por eso Isaac Asimov las apodó "partículas fantasma".
Agrandar / Cuando un neutrino interactúa con moléculas en el hielo transparente de la Antártida, produce partículas secundarias que dejan un rastro de luz azul al pasar por el detector IceCube.
Nicolle R. Fuller, IceCube/NSF
Esta baja tasa de interacción hace que los neutrinos sean extremadamente difíciles de detectar, pero debido a que son tan livianos, pueden escapar sin obstáculos (y, por lo tanto, en gran medida sin verse afectados) por una colisión...
Agrandar / Representación artística de una fuente cósmica de neutrinos que brilla sobre el observatorio IceCube en el Polo Sur. sobre el observatorio IceCube en el Polo Sur. Debajo del hielo hay fotodetectores que captan señales de neutrinos.
Cubo de hielo/NSF
Agrandar / Cuando un neutrino interactúa con moléculas en el hielo transparente de la Antártida, produce partículas secundarias que dejan un rastro de luz azul al pasar por el detector IceCube.
Nicolle R. Fuller, IceCube/NSF
