En diálogo: Ashleigh Moolman-Pasio sobre competir en el Tour de France Women con Zwift y el ciclismo profesional femenino, parte 2

Hace poco tuve el placer de hablar con la ciclista profesional sudafricana Ashleigh Moolman-Pasio, que compitió en el Tour de Francia femenino con Zwift, el primer Tour de Francia femenino en más de 30 años, y también fue la primera UCI Esports World Campeón. Puedes leer la primera parte de la entrevista aquí, donde Moolman-Pasio explica cómo fue participar en una carrera tan monumental y los altibajos de su emocionante experiencia de carrera. En esta segunda parte, analizamos el futuro del ciclismo, cómo la tecnología está transformando el deporte y los esfuerzos de desarrollo empresarial y comunitario de Moolman-Pasio fuera del recorrido.

Elting: Al comienzo de la pandemia, adoptaste el ciclismo virtual. ¿Qué impacto crees que ha tenido el ciclismo virtual en el deporte, especialmente para las mujeres? ¿Dónde lo ves?

Moolman-Pasio: Zwift, y el ciclismo virtual en general, desempeña un papel muy importante en el aumento de la participación de las mujeres porque proporciona un punto de partida seguro y acogedor para las mujeres. El ciclismo es un deporte muy intimidante. Está dominado por hombres y hay muchas barreras de entrada, especialmente para las mujeres. Con Zwift y el ciclismo virtual, las mujeres pueden andar en bicicleta de manera segura en casa, sin tener que preocuparse por su imagen en lycra apretada, un pinchazo o accidente, o las diversas características de seguridad que son un gran problema para muchas mujeres en diferentes partes del mundo.

Realmente creo que la pandemia de Covid fue un punto de inflexión para el ciclismo femenino, el poder del mundo virtual y las carreras que hicimos en Zwift fueron una revelación para la ASO. Realmente creo que es por eso que tuvimos el Tour de Francia femenino con Zwift este año.

A fines de 2020, me alegró mucho ver que el ciclismo virtual fuera reconocido como una nueva disciplina ciclista y que se introdujera un Campeonato Mundial UCI Esports oficial. Estaba muy orgulloso de ser el primer campeón mundial de UCI Esports. Fue una victoria particularmente especial para mí porque estaba muy orgulloso de cómo logré convertir la adversidad en una oportunidad en un año muy, muy difícil, y también de ganar un título mundial como sudafricano. Es muy difícil ganar un título mundial en ruta como sudafricano, porque el ciclismo es un deporte muy eurocéntrico. No tengo un gran equipo que me respalde, ya que hay muchas barreras para que las mujeres de Sudáfrica se conviertan en profesionales en Europa. Esta es otra razón por la que los deportes electrónicos son muy importantes, ya que ayudarán a globalizar el ciclismo.

Creo que el ciclismo de esports se convertirá en una disciplina importante y popular en el ciclismo, al igual que la pista, la bicicleta de montaña y el ciclocross. También creo que tiene potencial para ser un deporte olímpico en el futuro. Esto será importante para la globalización del ciclismo y el crecimiento de la participación de las mujeres en el ciclismo.

Elting: Además de ciclista profesional, también eres emprendedor. ¿Puedes hablarnos un poco sobre el Colectivo Rocacorba, su misión y qué pasó contigo en la transición de deportista profesional a emprendedor?

Moolman-Pasio: Más adelante entré en el ciclismo profesional. Recién descubrí mi talento mientras estudiaba ingeniería química. Después de graduarme, me mudé a Europa para seguir una carrera en el ciclismo. Entonces, desde el comienzo de mi carrera, siempre he tenido un espíritu de resolución de problemas y siempre soñé con influir positivamente en el ciclismo y ser un agente de cambio. Me di cuenta muy temprano en mi carrera que el ciclismo es una industria desconectada donde las diferentes partes de la industria operan de manera bastante separada. Así que siempre tuve la ambición de reunir todo bajo una sola empresa o estructura, esa fue la primera motivación para iniciar Rocacorba Cycling como un negocio de cicloturismo. Quería crear una conexión más cercana entre el ciclista cotidiano y el lado profesional del deporte, y quería acercar las marcas específicas de ciclismo al consumidor. Empecé en Rocacorba Cycling en 2018, y con la ayuda del increíble equipo que me rodeaba,...