Jóvenes indios rompen el ciclo del comercio sexual forzado: así es como

India tiene más de 900.000 trabajadoras sexuales, con un tráfico sexual rampante de menores. Las leyes que tienen como objetivo prevenir la trata y el trabajo sexual hacen poco para proteger a las trabajadoras sexuales y tienen graves repercusiones para sus hijos. A muchos se les prohíbe ir a la escuela debido a la profesión de su madre, y los demás suelen abandonar debido a la discriminación. Sin educación y habilidades para la vida, los niños tienden a involucrarse en drogas y delitos menores, y las niñas a menudo se unen al comercio sexual para ganarse la vida.

Fue en este contexto que Ashoka Fellow Paramita Banerjee comenzó a trabajar con trabajadoras sexuales y sus familias en la década de 1980. Fundó Discovering Inner Knowledge & Sexual Health Awareness (DIKSHA) comenzando con un grupo de 16 adolescentes del barrio rojo. de Kalighat en Kolkata que se unieron para organizar talleres mixtos sobre salud sexual y reproductiva. Durante los próximos cuarenta años, DIKSHA ha seguido construyendo un modelo nacional para romper el ciclo del trabajo sexual intergeneracional, con los jóvenes a la cabeza. Meghana Parik de Ashoka habló con Paramita Banerjee.

Meghana Parik: ¿Qué te motivó a crear DIKSHA?

Paramita Banerjee: Me crié en una familia de académicos urbanos de clase media alta que tuvieron el privilegio de recibir una educación superior. Dejé mi casa a la edad de 19 años para vivir en barrios marginales y degradarme. Fue un viaje difícil, pero él me enseñó algunas cosas muy importantes. Aprendí de primera mano cómo vive la otra mitad de la sociedad y que la comunidad misma debe impulsar el cambio para sí misma y sus causas. Después de un breve período de enseñanza en una universidad después de mi maestría, rápidamente me di cuenta de que esto no era para mí. Quería cambiar el paradigma que negaba la agencia a los jóvenes. Así que comencé a trabajar como voluntaria en organizaciones que trabajan con mujeres en el comercio sexual de burdeles en los barrios rojos de Kolkata. Sus vidas y las de sus hijos muestran cuán explotador y discriminatorio puede ser el patriarcado.

Parik: ¿Qué aprendiste de esos primeros años de voluntariado?

Banerjee: En primer lugar, descubrí que los programas de bienestar social y salud sexual y reproductiva en los distritos de prostitución tenían muy poca participación de los niños y, alarmantemente, muy poca participación de la comunidad misma. La atención se centró en retirar a las niñas e institucionalizarlas en hogares de acogida. Estas jóvenes serían devueltas a los barrios rojos a la edad de 16 años (la mayoría de edad en ese momento). Pronto serían casados ​​por su madre o huirían con la esperanza de una vida mejor. En un año o dos, sus supuestos esposos o parejas las venderían en el comercio sexual, o las empujarían a hacerlo debido a la violencia doméstica en el hogar. Mientras tanto, los niños que crecen en estos barrios, según se informa, recurren al contrabando o al tráfico de drogas. Este ciclo de trabajo sexual intergeneracional forzado me cabreó.

Parik: ¿Qué solución vio en ese momento?

Banerjee: Un día, mientras discutía el matrimonio de menores de edad con un grupo de adolescentes, una niña de 15 años se puso de pie y preguntó: "¿Por qué las niñas siempre tienen que apropiarse? ¿Por qué los niños no pueden negarse a casarse con alguien menor de edad?". 18? ¿Por qué los niños no pueden negarse a aceptar la dote? Algo hizo clic en mi cabeza y me di cuenta de que teníamos que trabajar con niños y niñas juntos. La organización para la que era voluntaria encontró rara la idea de las clases mixtas, así que encontré otro, Sanlaap de Indrani Sinha, que me dejó probar, siempre que recaude mis propios fondos. Me otorgaron una beca MacArthur para el desarrollo del liderazgo para financiar esta experiencia y cuidar a mis hijas como madre soltera. DIKSHA nació de esta idea. que podríamos e...