“Difícil que no te pillen in fraganti”: conoce a las personas que ayudan a completos desconocidos

Hace unas semanas, Marilyn Devonish abotonó a un extraño para completar su atuendo. Era una bonita chaqueta malva y zapatos de tacón a juego, pero ese no era el punto. En su camino a casa después de una juerga de compras, Devonish notó la mirada acosada de la mujer y su andar lento y abatido.

"El peso del mundo descansaba sobre sus hombros, pero estaba vestida de una manera tan hermosa y tenía que decírselo”, dice Devonish. Pero el tema de su atención fue tomado por sorpresa. "Unos minutos antes había visto su reflejo en el escaparate de una tienda y pensó en lo mal que se veía".

Devonish, de 54 años, es un sigiloso "ángel de las buenas obras" que sufrió depresión en su edad adulta temprana y lo ve como su llamada para traer un poco de luz a los días de sus compatriotas británicos con una palabra amable sobre sus zapatos, peinado, joyas o su sonrisa. Con elogios otorgados, ella se mezcla con las calles de la ciudad, sin nombre e imposible de rastrear.

Devonish, quien también disfruta de forma anónima volteando los botes de basura perdidos de los vecinos y manteniendo las puertas abiertas a los extraños, dice: "El objetivo no es ser conocido por tus buenas obras, aunque, por supuesto, estoy hablando de eso ahora, sino hacer algo por alguien más para hacer que el mundo sea un poco más agradable en ese momento". Es una filosofía de vida que se enfoca en irradiar "bondad humana y gratitud".

La donación voluntaria, ya sea una donación a la caridad o una palabra o acción amable, es una de las formas más rápidas y confiables de mejorar el estado de ánimo y el bienestar de un donante. Numerosos artículos científicos han demostrado que estimula la actividad en las regiones cerebrales asociadas con el placer y la recompensa, reduce los niveles de estrés fisiológico y conduce, cuando dar se convierte en un hábito, a mejoras a largo plazo en la satisfacción de quienes hacen buenas obras.

< p class="dcr-18sg7f2">En los últimos años, sin embargo, una nueva generación de samaritanos performativos se ha afianzado en las redes sociales, con montones de preparaciones. Incluyen a Primenaz, un usuario de TikTok que deja caer billetes de $ 20 a los pies de extraños y ofrece a sus objetivos dinero extra si intentan devolverlos; y Tom, con sede en Sydney, que se filma a sí mismo flotando detrás de los compradores desprevenidos en la caja mientras paga sus cuentas de caja. Es una forma de difusión de dar, que a menudo retrata a las personas sin hogar en las calles como receptores involuntarios de dinero o regalos, lo que ha generado críticas por reposicionar los actos de bondad como una forma de drama humanitario.

Sin embargo, un estudio de 2015 descubrió que es posible que deseemos abstenernos de convertirnos en jactanciosos caritativos. El estudio investigó si las donaciones publicitadas o no publicitadas a causas benéficas conducían a una mayor felicidad y descubrió que los obsequios no publicitados brindaban al usuario una sensación de felicidad un 16% mayor. Investigadores de la Universidad de Pekín han planteado la hipótesis de que esta ganancia inesperada proviene del hecho de que las donaciones llamativas hacen que el donante dude de sus propios motivos. ¿Le damos a los demás, por ejemplo, para mejorar nuestra reputación o para hacer realmente el bien?