Telescopio James Webb captura galaxias antiguas que teóricamente no deberían existir

Su edad y tamaño similar al de la Vía Láctea los convierten en una anomalía.

El telescopio James Webb nos ha brindado una visión más clara de los objetos celestes y ha expuesto características ocultas desde que entró en funcionamiento el año pasado. Ahora, según un estudio realizado por un equipo internacional de astrofísicos, también podría cambiar por completo nuestra comprensión del cosmos.

Al observar las imágenes tomadas por el telescopio cerca de la Osa Mayor, los científicos han descubierto seis galaxias potenciales que se formaron entre 500 y 700 millones de años después del Big Bang. Que puedan tener casi 13 mil millones de años no es lo que los hace extraños, es que podrían tener tantas estrellas como la Vía Láctea según los cálculos del equipo. Los científicos explicaron que no deberían existir según la teoría cosmológica actual, porque no debería haber suficiente materia en ese momento para que las galaxias formaran tantas estrellas como la nuestra.

Lo que los científicos vieron en las imágenes son algunos puntos de luz borrosos pero muy brillantes que aparecen rojos para nuestros instrumentos, lo que indica que son viejos. Joel Leja, uno de los autores del estudio, le dijo a Space que los científicos generalmente esperan ver galaxias jóvenes y pequeñas que brillan de color azul cuando miran hacia el viejo universo, porque nos parecen "objetos que tienen recién formado a partir de la sopa cósmica primordial". (Recuerde que se necesita tiempo para que la luz llegue a la Tierra, por lo que esencialmente estamos mirando en el tiempo cuando vemos imágenes telescópicas).

"Observamos el primer universo por primera vez y no teníamos idea de lo que íbamos a encontrar. Resulta que encontramos algo tan inesperado que en realidad crea problemas para la ciencia. Esto llama la imagen global de los primeros la formación de galaxias en duda", dijo Leja. James Webb capturó previamente imágenes de galaxias aún más antiguas que se formaron alrededor de 350 millones de años después del Big Bang. Pero son diminutas y no cuestionan nuestro conocimiento de la astrofísica.

Para hacer que estas seis galaxias parecieran viejas y masivas, estaban formando cientos de estrellas al año poco después del Big Bang. En comparación, la Vía Láctea solo forma alrededor de una o dos estrellas nuevas cada año. Además, estas galaxias potenciales son unas 30 veces más compactas que la nuestra a pesar del número de estrellas.

Los científicos admiten que es posible que los borrosos puntos rojos que vieron fueran otra cosa, como débiles cuásares o agujeros negros supermasivos. También podrían ser más pequeños en realidad en comparación con el tamaño proyectado que los científicos obtuvieron de sus cálculos. El equipo necesita más datos y verificar sus hallazgos mediante espectroscopia, pero creen que podrían tener una confirmación oficial el próximo año.

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