El creador de Mastodon, Eugen Rochko, habla sobre la financiación y cómo crear un anti-Twitter

A Eugen Rochko se le ocurrió la idea y construyó Mastodon hace unos seis años durante otro lanzamiento de Twitter. Como desarrollador que ya estaba interesado en el software de código abierto y que trabajaba con él, se le ocurrió la idea de Mastodon a partir de una versión federada de un foro que había creado en la escuela secundaria.

Este proyecto se llamó Zeon Federated y ya no está activo. Mientras desarrollaba esto, también creó y vendió una plataforma para administrar el depósito en garantía de los artistas en torno a las comisiones.

El éxito de Mastodon sorprendió un poco a su creador. Rochko no entró en este proyecto como un usuario experimentado de las redes sociales, ni se inclina a compartir mucho sobre sí mismo. Cuando hablamos, se conectó a nuestro chat de video desde una ubicación no revelada. Ni siquiera usó Instagram. Si los hackers de crecimiento ven la creación de audiencias o ingresos como un fin en sí mismo, Rochko parece ser lo contrario cuando se trata de crecimiento.

Esta semana, hablamos con Rochko sobre los primeros días de Mastodon, su reciente aumento de usuarios y cómo la publicidad puede o no ser un factor en su futuro.

TechCrunch: probablemente haya visto un crecimiento significativo durante las últimas seis semanas más o menos. ¿Se ha mantenido, aumentado o ralentizado el ritmo de crecimiento desde los primeros días del traspaso a Elon Musk? ¿Cuántos usuarios y servidores tiene actualmente?

Eugen Rochko: Si miras el gráfico, tuvimos un gran aumento en torno al anuncio de la compra de Twitter por parte de Elon Musk. Y hubo otro pico cuando Musk despidió a la mayoría de los empleados de Twitter. Se ha ralentizado ahora, pero la tasa es mucho más alta de lo que era antes de octubre. Ahora tenemos 2,5 millones de usuarios activos mensuales en Mastodon, en 8600 servidores.

No mostramos la tasa de crecimiento, pero actualmente las descargas de aplicaciones en iOS y Android rondan las 4000 por día. El pico más alto que vimos fue cuando Musk despidió a empleados: tuvimos 149 000 descargas en Android y 235 000 en iOS. Durante los últimos 90 días, la aplicación iOS ha tenido 1,8 millones de descargas. Android proporciona números diferentes, pero en octubre la audiencia instalada de la aplicación de Android fue de 53.000 dispositivos. Hoy, son 907.000 dispositivos.

No puedo decirle si el móvil es más popular que el escritorio: no lo rastreo. No hemos creado paneles para esto.

"El trabajo de moderación no es adecuado para la automatización. Los casos simples son tan simples que incluso si lo hace una persona, solo toma unos segundos hacerlo. Y cuando es complicado, ninguna automatización puede ayudar. Requiere un humano para leer en el contexto de la situación y hacer la llamada Eugene Rochko

TC: Dices "nosotros", pero ¿cuántas personas tienes en Mastodon?

Rochko: Soy el único empleado a tiempo completo y los otros (cinco personas) son actualmente contratistas. Estoy buscando expandir el equipo a tiempo completo y he trabajado en algunas ofertas de trabajo. Es una especie de proceso lento; Ojalá pudiera hacerlo mucho más rápido. Pero es una nueva frontera para una empresa que ha sido de propiedad única durante seis años. Todo ha ido bien hasta ahora, pero ahora necesitamos más personas.

TC: ¿Es Patreon el único vehículo que has usado para financiarlo hasta ahora?

Rochko: Patreon es el principal. También hemos creado una plataforma de referencia personalizada cuando una empresa quiere patrocinarnos para ahorrar en las tarifas de Patreon. También obtuvimos este año una subvención pública de la Comisión Europea para financiar parte del trabajo de largometrajes. Pero sobre todo, es Patreon.

TC: Así que la mayor parte proviene de unos 8500 colaboradores allí...

Rochko: Sí, genera $31,000 al mes. Este número ha aumentado significativamente durante el último mes: el mes pasado fue de solo $ 7,000. Esta es la única razón por la que podemos pensar en contratar nuevos empleados.

Esa es la parte aterradora de administrar una organización sin fines de lucro basada en donaciones. Soy responsable de mí mismo si las donaciones se agotan, pero si contratas a otras personas y las donaciones se detienen, de repente eres responsable del sustento de otras personas. Este ha sido el freno para reclutar a otros como empleados hasta ahora.

Creo que ahora hay un amortiguador, por lo que queremos involucrar a algunas personas más.