Las orcas se consideran una sola especie. ¿Deberían serlo?
Un nuevo estudio sugiere que dos poblaciones de orcas del Pacífico Norte son lo suficientemente distintas como para ser consideradas especies separadas.
Las orcas se encuentran entre las criaturas más cosmopolitas del planeta y nadan en todos los océanos del mundo. Patrullan las aguas gélidas cerca de ambos polos y aparecen periódicamente en los trópicos, en lugares desde África occidental hasta Hawái.
Aunque sus hábitats y hábitos varían ampliamente, todas las orcas se consideran parte de una única especie global: Orcinus orca. (A pesar de su nombre común, las orcas son en realidad parte de una familia de mamíferos marinos conocida como delfines oceánicos).
Ahora los científicos se han basado en décadas de investigación para sugerir que dos Las poblaciones de orcas que se ven a menudo frente a la costa del Pacífico de Estados Unidos y Canadá son en realidad tan diferentes entre sí (y de otras orcas) que deberían considerarse especies separadas.
En un artículo publicado el martes en la revista Royal Society Open Science, los científicos propusieron dar nuevas designaciones de especies a dos grupos de animales, uno conocido como orcas residentes y el otro a menudo llamado orcas de Bigg. Aunque ambos tipos viven en el Pacífico Norte oriental, tienen dietas diferentes: las orcas residentes comen pescado, con una predilección particular por el salmón, mientras que las orcas de Bigg cazan mamíferos marinos como focas y leones marinos.
La propuesta documenta muchas otras diferencias de comportamiento, físicas y genéticas entre las dos poblaciones de orcas, que evolucionan entre sí hasta "Estos dos tipos son genéticamente dos de los tipos más distantes del mundo", dijo Phillip. Morin , genetista del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, o NOAA, y autor del estudio. “No sólo se comportan de manera diferente. Realmente están en estas trayectorias evolutivas que consideramos especies diferentes. »
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Las orcas se encuentran entre las criaturas más cosmopolitas del planeta y nadan en todos los océanos del mundo. Patrullan las aguas gélidas cerca de ambos polos y aparecen periódicamente en los trópicos, en lugares desde África occidental hasta Hawái.
Aunque sus hábitats y hábitos varían ampliamente, todas las orcas se consideran parte de una única especie global: Orcinus orca. (A pesar de su nombre común, las orcas son en realidad parte de una familia de mamíferos marinos conocida como delfines oceánicos).
Ahora los científicos se han basado en décadas de investigación para sugerir que dos Las poblaciones de orcas que se ven a menudo frente a la costa del Pacífico de Estados Unidos y Canadá son en realidad tan diferentes entre sí (y de otras orcas) que deberían considerarse especies separadas.
En un artículo publicado el martes en la revista Royal Society Open Science, los científicos propusieron dar nuevas designaciones de especies a dos grupos de animales, uno conocido como orcas residentes y el otro a menudo llamado orcas de Bigg. Aunque ambos tipos viven en el Pacífico Norte oriental, tienen dietas diferentes: las orcas residentes comen pescado, con una predilección particular por el salmón, mientras que las orcas de Bigg cazan mamíferos marinos como focas y leones marinos.
La propuesta documenta muchas otras diferencias de comportamiento, físicas y genéticas entre las dos poblaciones de orcas, que evolucionan entre sí hasta "Estos dos tipos son genéticamente dos de los tipos más distantes del mundo", dijo Phillip. Morin , genetista del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, o NOAA, y autor del estudio. “No sólo se comportan de manera diferente. Realmente están en estas trayectorias evolutivas que consideramos especies diferentes. »
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