Hacer caca de lechuga en Wendy's sigue siendo el principal sospechoso de un brote que acaba de duplicarse

Agrandar / Una hamburguesa a la antigua de Wendy's. Se cree que la lechuga romana en las hamburguesas de Wendy's es la causa del brote. Getty | François Doyen

Un brote multiestatal de E. coli El O157 relacionado con la lechuga romana en las hamburguesas de Wendy's se ha más que duplicado desde la semana pasada, según una actualización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El número de casos ahora es de 84 y abarca cuatro estados: Indiana (6), Michigan (53), Ohio (23) y Pensilvania (2). Eso es más que el recuento de casos de la semana pasada de 37 en los mismos cuatro estados. Actualmente, al menos 38 de los enfermos han sido hospitalizados. Ocho de esas personas, todas en Michigan, desarrollaron un tipo grave y potencialmente mortal de insuficiencia renal llamada síndrome urémico hemolítico (SUH), informan los CDC. No se han reportado muertes. Hasta el momento, los enfermos tienen entre 5 y 94 años, con una mediana de edad de 24.

Debido a los retrasos en los informes, los CDC advierten que "el número real de personas enfermas en este brote probablemente sea mayor que el número informado, y es posible que el brote no se limite a los estados donde se conocen las enfermedades".

Como antes, el principal sospechoso del brote sigue siendo la lechuga romana, que Wendy's usa exclusivamente en hamburguesas y sándwiches (la cadena de comida rápida usa diferentes verduras de hoja verde para sus ensaladas). El CDC señala que de las 62 personas afectadas que fueron entrevistadas, 52 (84 %) dijeron que habían comido en Wendy's la semana antes de enfermarse.

lechuga letal

En un comunicado la semana pasada, Wendy's dijo que estaba cooperando plenamente con la investigación de los CDC. "Aunque los CDC aún no han confirmado que un alimento específico sea el origen de este brote, hemos tomado la precaución de descartar y reemplazar la lechuga para sándwich en restaurantes seleccionados en esta área", dijo Wendy's. "La lechuga que usamos en nuestras ensaladas es diferente y no se ve afectada por esta acción. Como empresa, estamos comprometidos con nuestros altos estándares de calidad y seguridad alimentaria".

Como señaló Ars, la Escherichia coli O157:H7 produce la toxina Shiga, que es tóxica para las células y puede detener la producción de proteínas de una célula. La toxina Shiga puede causar enfermedades graves, incluido el síndrome urémico hemolítico (SUH), que afecta a ocho personas en este brote. En HUS, la toxina ingresa a la sangre y provoca la descomposición mecánica de los glóbulos rojos y la lesión renal aguda. Aunque no se informaron muertes en este brote, el HUS puede ser mortal y los brotes de E.coli relacionados con lechuga contaminada han sido fatales en el pasado.

Los CDC señalan que "los investigadores están trabajando para confirmar si la lechuga romana es la fuente de este brote y si la lechuga romana que se sirve en los restaurantes de Wendy's se ha servido o vendido en otros negocios". Y la agencia señala que "no aconseja a las personas que eviten comer en los restaurantes de Wendy's o que dejen de comer lechuga romana".

Pero, E. La lechuga romana contaminada con coli no sería una confirmación sorprendente. La lechuga, y las ensaladas en general, han sido la fuente de una serie de brotes similares en los últimos años. Y aunque no siempre está claro exactamente cómo las bacterias que matan los intestinos ingresan a las lechugas, el culpable a menudo es la contaminación del estiércol del ganado en los campos de cultivo.

Producción de toxinas shiga E. coli se excretan a través de los intestinos de los animales, particularmente del ganado. En una investigación de rastreo de un E. coli que involucraba lechuga romana contaminada, los investigadores concluyeron que la escorrentía de estiércol de una granja de ganado de alta densidad aguas arriba de más de 100 000 vacas había contaminado el agua del canal que podría haberse utilizado para regar los cultivos de lechuga. Este brote de 2018 enfermó al menos a 210 personas en 36 estados, envió a 96 al hospital y causó...