El rompecabezas de la preciada trufa blanca finalmente cede ante la ciencia

Desprenden intensos aromas a ajo y queso fermentado, y son tan raros que pueden costar hasta £9,000 por kilogramo. Ahora parece haberse resuelto el enigma que ha desconcertado a los expertos durante más de medio siglo sobre cómo cultivar la escurridiza trufa blanca a escala comercial.

Esta semana, científicos de el Instituto Nacional de Investigación para la Agricultura, la Alimentación y el Medio Ambiente (INRAE), revelará que, en un lugar secreto de Nueva Aquitania, al oeste de Francia, cultivaron 26 trufas blancas.

Si bien se cultiva más del 90 % de las preciadas trufas negras del Périgord, los intentos anteriores de cultivar sus primos blancos más raros han fracasado. Esta excelente cosecha sigue a dos años productivos en la plantación experimental en los que apenas se cultivó un puñado.

"Este aumento significativo en la producción es muy prometedor", dijo el micólogo y líder del proyecto, el Dr. Claude Murat, del INRAE ​​​​y la Universidad de Lorraine, Nancy. "Esto confirma que la trufa está bien establecida.

"Con la trufa negra, lo normal es tener pocas trufas al principio, luego un aumento rápido, y parece que la la trufa blanca se comporta de la misma manera, lo que es una buena noticia para futuros cultivos. . Proporcionan a los árboles agua y minerales adicionales a cambio de nutrientes a base de carbono.

Los científicos desarrollaron una forma de inocular árboles con trufas del Périgord en la década de 1970, lo que condujo a la establecimiento de miles de plantaciones en Francia, Italia y más tarde en España. La misma técnica fracasó con las trufas blancas italianas (Tuber magnatum), a pesar de haber plantado más de 500.000 plantas en Italia.

Se encontraron algunas trufas en plantaciones 15 -20 años después de la siembra, pero debido a que estaban en áreas donde T. magnatum ocurre naturalmente, los investigadores creen que se originó a partir de hongos nativos.

A partir de 1999, investigadores del INRAE ​​​​y el vivero Pépinières Robin, en Francia, produjeron genéticamente Oak Trees ha confirmado su asociación con las trufas blancas italianas. Estos se plantaron en varios huertos de trufas a partir de 2008.

Las pruebas en muestras de suelo de cinco sitios, todos fuera de la parte del país donde la especie se encuentra naturalmente, mostraron que la el hongo estaba presente en cuatro de ellos.

Se encontraron tres trufas en el huerto de Nouvelle-Aquitaine en 2019 y cuatro en 2020. Las 26 encontradas en 2021 pesaban alrededor de 900 g. en total. Hasta el momento, 12 de los 52 robles plantados en 2015 han producido trufas.

"Esta es la primera vez que se obtienen números de cuerpos fructíferos de Tuber magnatum crecido fuera de su rango nativo, por lo que este es un desarrollo muy emocionante ", dijo el profesor Paul Thomas, un micólogo con sede en Escocia cuya empresa Mycorrhizal Systems está trabajando con socios comerciales para desarrollar plantaciones de trufas negras". Muchos intentos anteriores han fallado, por lo que aún necesitamos saber más sobre cómo lo hicieron y cómo replicarlo".

Murat y su colega micólogo del INRAE, el Dr. Cyrille Bach, proporcionaron detalles de las condiciones de crecimiento de trufas, en una investigación q ui se publicará esta semana en Le Trufficulteur, la revista de la Federación Francesa de Trufficulteurs.

"Necesitamos ver los resultados de otras experiencias , pero abre lo que podría ser una posibilidad interesante para que los cultivadores de trufas se diversifiquen hacia un nuevo mercado", dijo Alain Ambialet, presidente de la Federación Francesa de Cultivadores de Trufas.

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