Richard Barancik, último hombre monumento de la Segunda Guerra Mundial, muere a los 98 años

Jugó un papel decisivo en la famosa operación aliada para preservar las obras de arte europeas y los tesoros culturales robados por los nazis.

Richard Barancik, el último miembro sobreviviente de la unidad aliada conocida como Monuments Men and Women, que durante y después de la Segunda Guerra Mundial preservó una gran cantidad de obras europeas de tesoros artísticos y culturales que habían sido saqueados y escondidos por la Alemania nazi, murió el 14 de julio en Chicago. Tenía 98 años.

Su muerte, en un hospital, fue confirmada por su hija Jill Barancik.

Sr. Barancik (pronunciado ba-RAN-sick) fue uno de los cuatro miembros de lo que oficialmente se llamó la Sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos que recibió la Medalla de Oro del Congreso en 2015 en Washington por su "papel heroico en la preservación, protección y restauración de monumentos, obras de arte y artefactos de importancia cultural".

El día de la ceremonia, el Sr. s se preocupó por la tradición cultural s de Europa. Hicimos todo lo que pudimos para salvar lo que habían hecho los nazis. Es lo mejor que pudimos hacer. ”

Un soldado de primera clase en el ejército, el Sr. Barancik sirvió en Inglaterra y Francia, donde no estaba en el frente, dijo su hija, y disfrutó de la marcha, la comida y la estructura de la vida militar, hasta que Alemania se rindió. Después de ser enviado a Salzburgo, Austria, se ofreció como voluntario para Monuments Men durante tres meses como conductor y guardia.

Los Monuments Men y Women estaban compuestos por aproximadamente 350 personas, entre ellos directores de museos, curadores, académicos, historiadores y artistas, cuyas misiones eran mantener a los bombarderos aliados alejados de objetivos culturales en Europa; supervisar las reparaciones donde se han producido daños; y rastreando millones de objetos saqueados por los nazis y devolviéndolos a las instituciones y países de donde procedían.

Sr. Barancik, que más tarde se convirtió en arquitecto, estaba interesado en el arte. Había dibujado caricaturas para el periódico de su escuela secundaria y le resultaba fascinante ver iglesias y otros edificios en Europa. Pero como hombre de monumentos, probablemente no vio muchas de las pinturas, esculturas y otros artefactos que guardó y transportó a un punto de colección aliado; estaban en cajas.

"Alguien podría haber dicho: 'Hay un Vermeer ahí dentro', y sabía que el arte era importante o valioso", dijo Robert Edsel, fundador y presidente de Monuments Men and Women Foundation, quien entrevistó al Sr. Barancik y a otros 20 sobrevivientes de la unidad para su libro, "The Monuments Men: Allied Heroes, Nazi Thieves, and the Greatest Treasure Hunt in History". (2009, con Bret Witter). El libro se adaptó a la película de 2014 "The Monuments Men", que George Clooney dirigió y protagonizó.

Sr. cortoplacista que, a diferencia de sus colegas más experimentados, no tenía ninguna especialidad artística. -medium css-d754w4 e1g7ppur0" aria-label="media" role="group">ImageM. Barancik, a la derecha, y su compañero Monuments Man Harry...