Arraigado por Sarah Langford; Reseñas de Regenesis por George Monbiot - cómo arreglar la agricultura

Hubo un día en cada una de las primaveras de mi infancia en que llevábamos las ovejas y los corderos de los campos alrededor de la casa para aterrizar en lo alto de la finca. Vecinos, amigos y perros pastores, así como nosotros, los niños, recibimos llamadas de ayuda: los corderos vivos a veces se escapaban a través de las cercas o tomaban caminos equivocados, y necesitaban ser arreados o atrapados. Los pájaros chillaban a nuestro alrededor: zarapitos con sus polluelos de patas largas corriendo por los pasillos, una colonia de charranes árticos volando en picado sobre nuestras cabezas. En la tierra de uno de estos campos, papá encontró una herramienta de piedra afilada, evidencia de la tierra que había sido trabajada durante miles de años.

Estos días me vienen a la mente al leer dos libros que nos desafían a repensar la agricultura: en qué se ha convertido y cómo podría transformarse. Rooted de Sarah Langford, con sus estudios de caso de agricultura en las últimas décadas, me hace sentir agradecido de haber crecido en el tipo mucho menos común de granja familiar mixta de lo que era antes. Regenesis de George Monbiot toma como tema nada menos que el sistema global de producción de alimentos y se atreve a imaginar un mundo mayormente libre de agricultura como lo hemos conocido.

"Mi abuelo Peter, " escribe Langford, "fue un héroe que alimentó a una nación hambrienta. Ahora su hijo Charlie, mi tío, es visto como un villano, culpado por el desastre ambiental y con un legado que nadie conoce. De la familia inmediata de Langford, viajamos a través Inglaterra, conociendo a productores de leche aplastados por los bajos precios que pagan los supermercados por la leche, criadores de cerdos desilusionados que recurren a la agricultura mixta y pequeños productores orgánicos. Las historias a menudo son frustrantes y desgarradoras: historias de disminución de ingresos, EEB, fiebre aftosa y Covid. Langford es brillante al explicar el impacto de las fuerzas económicas complejas en los individuos. st absorbente, compasivo y debería tener un efecto edificante.

Seguimos a Langford cuando inesperadamente se encuentra administrando la granja de cultivo de la familia de su esposo en Suffolk. Están replantando setos, recuperando nombres de campos antiguos, volviéndose orgánicos, introduciendo nuevas rotaciones de cultivos, plantando árboles y flores silvestres, ampliando los márgenes de los campos y trayendo animales de pastoreo. Ven que la tierra comienza a prosperar y conocen a otros agricultores que hacen cosas similares. Este tipo de "agricultura regenerativa", escribe, "es más que solo cultivar alimentos... es un movimiento que puede curar no solo males ecológicos sino también sociales". Aquí, el pastoreo del ganado puede beneficiar la salud del suelo y la biodiversidad, y las comunidades.

Desde mi infancia en la década de 1980, el número de zarapitos ha disminuido y la colonia de charranes árticos desapareció por completo. Como hija de un agricultor y ambientalista, me encuentro en medio de lo que a menudo es una feroz guerra cultural sobre cómo responder al cambio climático y la pérdida de biodiversidad y lo que eso significa para el futuro de nuestra tierra. . Langford y Monbiot representan dos lados diferentes de esta batalla. Sin embargo, están de acuerdo en muchos de los principales problemas, como el agotamiento del suelo, las presiones del mercado y la industrialización que causan sufrimiento al ganado, la vida silvestre y los agricultores.

Regenesis transmite un sentido de urgencia ante estos desafíos y tiene un enorme alcance. Monbiot piensa globalmente, mirando más allá de estas costas a los países más pobres que sienten más profundamente el impacto del cambio climático y las presiones económicas.

Sus argumentos bien documentados son a menudo reveladores. Establece vínculos sorprendentes entre, por ejemplo, la soja cultivada en América del Sur y los pollos británicos con los que se alimenta, lo que ilustra el concepto de 'acres fantasma': el área, fuera de su propia tierra, que necesita una granja para trabajar.