El escandaloso magnate minorista británico Sir Ralph Halpern de Topshop muere a los 83 años

LONDRES: el magnate británico Sir Ralph Halpern, que ayudó a transformar el sector minorista del país en los florecientes años 80 y 90, murió el 10 de agosto a la edad de 83 años.

Jugó un papel decisivo en la creación de Topshop a mediados de la década de 1960 y fue director ejecutivo de Burton Group desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1990, que era propietario de las tiendas Miss Selfridge, Dorothy Perkins, Wallis y las grandes tiendas Debenhams y Harvey. Nicolás.

Halpern nació en Austria de padres judíos que huyeron del régimen nazi en la década de 1930 para emigrar a Inglaterra sin dinero. Su madre, Olga Halpern, era diseñadora de moda en Viena y su padre, Bernard, comerciante y banquero.

La familia vivía en el norte de Londres y se mudó de Belsize Park a Hempstead. Halpern asistió a la escuela privada St. Christopher's en Hertfordshire, que tiene una dieta totalmente vegetariana para estudiantes y personal con fondos de la Sociedad Teosófica. Los exalumnos notables de la escuela también incluyen al crítico de restaurantes A. A. Gill, el gerente de los Rolling Stones, Prince Rupert Loewenstein, y el golfista profesional Neil Coles.

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Halpern comenzó su carrera de moda en el negocio textil de su padre, luego se unió a los grandes almacenes Selfridges como pasante por £5 a la semana.

Dejó la empresa para unirse a Peter Robinson, una cadena de grandes almacenes propiedad del grupo Burton que dejó de existir a finales de los años 70. Halpern ascendió de rango después de dirigir una sucursal de Burton en el norte de Inglaterra y luego regresó a Londres. como gerente de mercadería en Peter Robinson, donde conoció a Joan Donkin.

Jenny Halpern y su padre, Sir Ralph Halpern, asisten a un evento en Winfield House en Londres el 13 de septiembre de 1989. Tim Jenkins/WWD

La pareja se casó en 1967 y se divorció en 1999. Tienen una hija, Jenny Halpern Prince, fundadora y directora ejecutiva de la agencia de relaciones públicas Halpern.

"Nuestro padre dejó una marca insustituible en el espíritu emprendedor y el panorama minorista del Reino Unido. Y lo hizo de una manera muy especial", dijo Prince en un comunicado, y agregó que él fue mi inspiración para crecer y su mantra de JFDI (simplemente hazlo) se ha inculcado en nuestra cultura en Halpern en todo momento. Él fue mi héroe y vivirá a través de mí y de mi familia para siempre. »

Como CEO, Halpern convirtió a Burton Group en la fuerza dominante en la calle principal británica. El grupo aprovechó la ola del auge económico británico resultante de la desregulación del mercado de valores y registró ganancias y ventas crecientes trimestre tras trimestre. El elegante y apuesto Halpern lideró a Burton con puño firme, eludiendo fácilmente las críticas en las conferencias de prensa con una sonrisa arrogante ocasional mientras su admirado equipo de administración se sentaba en primera fila para regocijarse por su éxito.

A mediados de la década de 1980, incorporó al magnate de los negocios Gerald Ronson, uno de los "Cuatro Guinness" en el escándalo de fraude de acciones de Guinness,...