Los federales acaban de proponer cambios que las aerolíneas odiarán y los pasajeros amarán

El Departamento de Transporte ha propuesto nuevas normas que obligarían a las aerolíneas a emitir reembolsos completos a los pasajeros si un vuelo se cancela o se retrasa más de tres horas (seis para un vuelo internacional). También deben reembolsar a los pasajeros que no pueden viajar debido a una enfermedad o que eligen no viajar para cumplir con las pautas de salud pública.

Hay un período de comentarios públicos de 90 días para las nuevas reglas propuestas. Hasta ahora, los comentarios del público viajero han sido abrumadoramente positivos y ha habido pocos comentarios públicos por parte de las aerolíneas, aunque sospecho que están diciendo mucho entre bastidores.

Esto es lo que significarían las nuevas reglas para usted.

1. No más llamar a una cancelación un "cambio".

El día antes de mi vuelo programado de Seattle a Toronto para hablar en la Conferencia de colisión, recibí una llamada automática de mi aerolínea, informándome que mi vuelo había sido "cambiado". El supuesto cambio fue que, en lugar de dos vuelos con una escala que me llevaría a Toronto la misma noche, ahora tenía tres vuelos con una escala de 27 horas que me llevarían a Toronto un día tarde. No se mencionó una habitación de hotel durante esta escala nocturna aunque, dependiendo del motivo de la demora, es posible que la aerolínea haya estado legalmente obligada a proporcionar una.

Las reglas existentes requieren que las aerolíneas emitan reembolsos si un vuelo se cancela o se retrasa significativamente. El problema es que el DOT no ha definido lo que constituye un retraso "significativo", dejando libres a las aerolíneas para aplicar sus propias interpretaciones. Las nuevas reglas ahora definen este retraso significativo como tres horas para un vuelo doméstico o seis horas para un vuelo internacional, o si se agrega una escala no programada al viaje. Los pasajeros también tienen derecho a un reembolso si los cambios significan que no obtendrán los asientos de primera clase, clase ejecutiva o ascenso por los que pagaron.

2. Las nuevas reglas de salud podrían hacernos a todos más seguros.

Actualmente, las aerolíneas (e incluso algunos seguros de viaje) no le reembolsarán si no vuela porque está enfermo, porque puede ser contagioso o debido a las pautas de salud pública, como una estadía. pedido a domicilio o cambio en los requisitos de entrada. Las nuevas reglas requieren que las aerolíneas emitan crédito sin vencimiento a quien no tome un vuelo por alguna de estas razones. C'est une règle qui profitera également aux personnes en bonne santé car, actuellement, une personne qui a été exposée ou testée positive pour Covid-19 ou toute autre maladie contagieuse risque de perdre son argent si elle décide de faire la chose responsable et de quedarse en casa. Esto crea un incentivo financiero para que las personas contagiosas vuelen, lo que hace que los aviones y los aeropuertos sean más peligrosos para todos.

3. Las aerolíneas reflotadas tienen responsabilidades adicionales.

Esta última regla tiene una particularidad para las aerolíneas que han recibido rescates gubernamentales durante la pandemia. Están obligados a proporcionar reembolsos, en lugar de créditos sin fecha de vencimiento. No sé ustedes, pero esta regla apela a mi sentido de la justicia. Las aerolíneas que recibieron dinero de los contribuyentes debido a una emergencia de salud pública deben devolver una parte si una emergencia de salud pública impide que los clientes vuelen.

¿Cuándo podrían entrar en vigor estas reglas? Además del período de comentarios de 90 días, el DOT organizará una reunión de reglas públicas el 22 de agosto a las 10 a. m. EST a través de Zoom (puede registrarse aquí). Aunque hasta ahora no han dicho mucho públicamente, es probable que las aerolíneas retrocedan. A principios de este verano, en una carta al DOT, un grupo de la industria culpó de algunos de los retrasos a la falta de personal del control del tráfico aéreo, aunque las estadísticas parecen refutar ese argumento.

También se debe tener en cuenta que, si bien varios senadores respaldaron públicamente estas nuevas reglas, todos ellos eran demócratas. A pesar de su popularidad, esta medida no parece tener bipartid...