El enigma de los precios: a medida que aumentan los costos, ¿tiene sentido que los contratistas mantengan los precios bajos?

Cuando Lloyds Bank habló con alrededor de 1500 propietarios de pequeñas y medianas empresas en diciembre, el 53 % dijo que había aumentado los precios para los clientes en respuesta al aumento de los costos.

Desde cierto punto de vista, esto podría considerarse un número bajo. Casi todos los negocios en el Reino Unido se han visto afectados por la alta inflación, actualmente del 10,1 %, con precios de la energía, costos de insumos más altos y demandas salariales en aumento que se combinan para crear una tormenta perfecta. La forma obvia de responder al aumento de los costos es cobrar más a los clientes.

Pero, de nuevo, no todos pueden hacer esto. La alta inflación también golpea los bolsillos de los clientes. Si una empresa aumenta sus precios aunque sea un poco, es probable que algunos clientes busquen alternativas decentes.

Esto presenta un verdadero dilema para las pymes y las empresas emprendedoras. ¿Es mejor absorber los costos crecientes y aceptar márgenes reducidos para retener clientes valiosos? ¿O es más inteligente reconocer que los precios deben subir y comunicar ese hecho de la manera más efectiva posible?

Hubo cierta presión del gobierno sobre el primero. El año pasado, el nuevo zar del costo de vida, David Buttress, instó a las empresas de todos los tamaños a tomar medidas para bajar los precios a los consumidores. Hablando en una conferencia de la Confederación de la Industria Británica, pidió a los delegados que presentaran ideas para abordar la inflación.

¿Pero es posible reducir o mantener los precios para los clientes?

Jolyon Bennett, propietario de la empresa británica de electrónica de consumo, Juice, cree que sí. Y quizás lo más importante, apostó que cuidar de los clientes generará dividendos a largo plazo.

Precios

No todos los días una empresa me contacta para afirmar con orgullo que sus ganancias han disminuido. Existe una tendencia quizás comprensible entre los empresarios a enfatizar lo positivo. Sin embargo, como señala Bennett, la caída de la rentabilidad estuvo directamente relacionada con la decisión de fijar los precios y mantener un compromiso con las prácticas ambientales sostenibles.

Juice, que todavía es 100 % propiedad de Bennett, se estableció en 2012 y, durante la última década, su marca se ha vuelto discretamente familiar en el mercado del Reino Unido. Al principio, se centró en producir cables de carga de colores brillantes para teléfonos inteligentes y tabletas. Este sigue siendo el negocio principal, pero también vende productos como radios DAB y parlantes inteligentes.

Los primeros cables se vendieron a través de la cadena de distribución John Lewis. 3.000 de las 5.000 unidades pedidas inicialmente se agotaron en cuestión de días. “A los consumidores les encantó la diversión y el diseño”, dice Bennett. "Estaban regalando cargadores". La incipiente marca creció rápidamente y hoy en día los productos de la empresa se pueden comprar en tiendas como Tesco, Rymans y Argos. /p>

Prioridad del cliente

Pero, como reconoce Bennett, el panorama posterior a la pandemia ha sido difícil. Los costos han aumentado, la empresa obtuvo una ganancia de más de £ 1 millón en 2022 en comparación con el año anterior debido a las fluctuaciones monetarias y al aumento de los costos. Las ventas también cayeron un 6,7%. Inevitablemente, la empresa se enfrentó a la cuestión de si subir o no sus precios. Bennett decidió poner a los clientes primero.

“Estoy muy agradecido con nuestros clientes y lo que han hecho por mí”, dice. "Quería hacer las cosas de la manera correcta para mitigar el impacto de la crisis del costo de vida.

Según él, el impacto del aumento del costo de Juice habría resultado en un aumento de precio de £2,50 a £3,00 por un cable de carga. "Puede que no me parezca mucho dinero, pero para algunas personas es mucho".

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