El nenúfar que cambió la arquitectura

Una de las cosas más maravillosas del trabajo de los botánicos es la gran cantidad de plantas que existen. Se estima que hay 400 000 especies en la Tierra; digo estimadas porque más de 1000 se registran como nuevas para la ciencia cada año, por lo que ningún científico de plantas podrá conocerlas todas.

>

Y es esta increíble diversidad la que a veces despierta algo que captura nuestra imaginación, tanto que nuestra pasión por cultivarlos desencadena ondas que revolucionan no solo la horticultura, sino toda la forma en que vivimos nuestras vidas, incluso la arquitectura. Un ejemplo clásico de esto se puede encontrar en los lugares más improbables: los afluentes superiores de la selva amazónica.

Las enormes hojas de los nenúfares gigantes, Victoria sp, no solo son fascinantes por su increíble tamaño, lo suficientemente grande como para soportar el peso de un niño, sino por cómo han cambiado la cara de la arquitectura moderna. Cuando las semillas de esta increíble planta llegaron a la Inglaterra victoriana desde América del Sur, provocaron una carrera entre la aristocracia británica para ver quién podía ser el primero en hacerla florecer.

< p class="dcr- 3jlghf" >El problema era que sus enormes hojas seguían creciendo y creciendo, lo que significaba que las elaboradas piscinas climatizadas y los invernaderos construidos especialmente para albergarlas tenían que hacerse cada vez más grandes. Esto supuso un gran problema para los arquitectos e ingenieros de la época, porque hasta entonces no había realmente la tecnología para crear grandes extensiones sin pilares suficientemente anchos.

Por un increíble giro del destino, la solución a este acertijo se encontró en las mismas hojas que estaban tratando de crecer Las plantas en sí mismas solo pueden crear nenúfares tan grandes a través de una elaborada red de costillas acanaladas, creando mini arcos reforzados para soportar su peso, distribuyendo la carga sobre una serie de "células". el ingenioso horticultor Joseph Paxton, quien a pesar de no tener una formación formal en arquitectura o ingeniería, se dio cuenta de que esta misma técnica podía usarse para formar enormes estructuras vidriadas.

< p class="dcr-3jlghf">La usó para construir el enorme Crystal Palace para org anís la Gran Exposición de Londres a mediados de 1800. Fue una revolución total en la arquitectura, siendo la estructura con la superficie de vidrio más grande jamás vista en ese momento. Son estas técnicas las que han llevado a la creación de casi todos los edificios públicos importantes del mundo, desde centros comerciales hasta aeropuertos y edificios de oficinas.

Incluso se ha argumentado que sin estructuras capaces de albergar físicamente reuniones tan grandes, donde puedan mezclarse personas de diferentes estratos sociales, el mundo sería un lugar mucho más segregado de lo que es hoy. Todo, al parecer, gracias a...