Las normas estadounidenses sobre la concesión de banda ancha excluyen a los pequeños ISP y a los municipios, dicen sus defensores

Zoom Imágenes falsas | Andrei Denisyuk

Los mayores proveedores de servicios de Internet dominarán un programa de subsidio de banda ancha de 42.450 millones de dólares a menos que la administración Biden cambie una regla que exige que los beneficiarios del subsidio obtengan una carta de crédito de un banco, según una declaración conjunta de grupos de defensa del consumidor, locales funcionarios gubernamentales y defensores de los pequeños ISP.

La carta enviada hoy a funcionarios del gobierno de EE. UU. afirma que "al establecer barreras financieras demasiado altas para todos los ISP excepto para los mejor financiados, la LOC [requisito de carta de crédito] excluye a la gran mayoría de las entidades que el programa afirma tener . Priorizar: ISP pequeños centrados en la comunidad, ISP propiedad de minorías y mujeres, organizaciones sin fines de lucro y municipios."

Esta regla es parte del programa Broadband Equity Access and Deployment (BEAD) administrado por la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA).

"En lugar de demostrar la capacidad de un proveedor para construir una red de banda ancha y ofrecer servicios de alta velocidad a estadounidenses desatendidos y desatendidos, la línea de crédito es una medida de su capacidad para asegurar un valioso capital de trabajo plurianual", dijo el lee la carta. . “Si bien los grandes operadores pueden soportar esta carga financiera, la mayoría de los demás no pueden. Y, debido a diversas normas estatales y locales, a menudo los municipios no pueden obtener líneas de crédito. Por lo tanto, las alternativas a la línea de crédito son esenciales para garantizar que estos proveedores puedan participar en el programa BEAD."

El director del programa BEAD, Evan Feinman, abordó las inquietudes sobre las cartas de crédito durante un seminario web en junio. Dijo que la NTIA pretende "minimizar la tasa de fracaso porque cada proyecto emprendido gastará fondos antes de fracasar y luego tendrá que empezar de nuevo con un nuevo proveedor si no tiene éxito". algo para iniciar un proyecto."

"Sabemos que cuando restringimos [quién puede obtener financiación], vamos a perder la oportunidad de asociarnos con pequeñas empresas de alta calidad. Pero teníamos que equivocarnos en un lado o en el otro. , no había manera de golpearlo directamente en la nariz", dijo Feinman. La NTIA renunciará al requisito de la línea de crédito caso por caso, pero las exenciones serán "vigiladas de cerca", dijo.

El ex candidato de Biden a la FCC entre los 300 firmantes de la carta

La carta de hoy oponiéndose a la regla de la carta de crédito fue firmada por "una coalición de 300 expertos en banda ancha, ISP, líderes comunitarios, organizaciones sin fines de lucro, defensores de los consumidores y grupos empresariales", dijo el Instituto Benton para la Banda Ancha y la Sociedad. Entre los firmantes se encontraban representantes de gobiernos locales de varias partes de Estados Unidos.

Uno de los firmantes es Gigi Sohn, una veterana defensora del consumidor que fue nombrada por el presidente Biden para la Comisión Federal de Comunicaciones. Después de que el Senado de EE. UU. se negara a confirmar su nominación, Sohn se convirtió en directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense para la Banda Ancha Pública, una organización sin fines de lucro que ejerce presión a favor de las redes municipales.

La carta fue firmada por defensores de varios otros grupos centrados en la banda ancha, incluidos Public Knowledge; Conectar a la humanidad; la Coalición por la Banda Ancha en Escuelas, Salud y Bibliotecas; el Instituto de Autonomía Local; Prensa Libre; Ciudades del próximo siglo; Consejo de Medios Multiculturales, Telecomunicaciones e Internet; la Coalición para la Elección Local de Internet; y Consumer Reports.

La carta fue enviada a la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y al Administrador de la NTIA, Alan Davidson. Al describir los requisitos del programa BEAD, la carta establecía que los participantes debían obtener una carta de crédito "emitida por un banco de la FDIC con una calificación Weiss de B- o mejor por el 25% del monto del premio".

Las reglas logran un equilibrio equivocado, dice una carta

Las reglas de financiación tienen como objetivo garantizar que los ISP cumplan con sus compromisos de creación de redes. Como nosotros