Infecciones virales y variante genética se relacionan con casos de hepatitis en niños

Algunos de los niños estaban infectados con el virus adenoasociado 2 y compartían una variante genética relativamente rara, según dos estudios pequeños.

Una combinación compleja de factores puede ser responsable de los casos de hepatitis pediátrica que han desconcertado a los médicos en los últimos meses, según dos nuevos estudios pequeños.

Los estudios se basan en solo unas pocas docenas de casos y aún no han sido revisados ​​por pares ni publicados en revistas científicas. Sin embargo, sugieren que los niños que desarrollaron casos graves e inexplicables de inflamación hepática pueden haber sido infectados simultáneamente con dos virus diferentes, incluido uno conocido como virus adenoasociado 2 (A.A.V.2), un virus generalmente benigno que requiere un segundo virus "auxiliar". para replicarse.

Los adenovirus, que ya se han encontrado en muchos niños con la misteriosa hepatitis reportada durante el año pasado, son virus auxiliares comunes para A.A.V.2.< /p>

Muchos de los niños estudiados también tenían una versión relativamente rara de un gen que juega un papel importante en la respuesta inmune, encontraron los científicos.

Juntos, los resultados sugieren una posible explicación para los casos de hepatitis: en un pequeño subconjunto de niños que portan esta variante genética particular, las infecciones dobles por A.A.V.2. y un virus auxiliar, a menudo un adenovirus, desencadenan una respuesta inmunitaria anormal que daña el hígado.

Aún así, los investigadores reconocieron que los estudios se basan en una pequeña cantidad de niños en una sola región del mundo (Reino Unido) y que no se había probado un nexo causal.

"Todavía hay muchas cosas que no sabemos", dijo la Dra. Antonia Ho, profesora clínica en el MRC-University of Glasgow Center for Virus Research y autora de uno de los nuevos estudios.

Pero agregó: "Sentimos - porque ha habido muy pocas respuestas sobre las causas - que debemos publicar estos hallazgos para que otras personas puedan comenzar a investigar la causa. 'A.A.V.2. y estudiar esto más a fondo".

Los resultados son intrigantes pero preliminares, dijo el Dr. Saul Karpen, hepatólogo pediátrico atric en la Universidad de Emory y en Children's Healthcare of Atlanta, que no participó en la investigación. "No es un estudio definitivo", dijo. "Temáticamente, esto ciertamente puede tener sentido, pero no hay apoyo completo para esto".

Los casos de hepatitis pediátrica son extremadamente raros pero pueden ser graves. Hasta el 8 de julio, se habían notificado 1.010 casos probables en 35 países, según la Organización Mundial de la Salud. El cinco por ciento de estos niños requirió un trasplante de hígado y el 2 % murió.

Varios estudios preliminares han revelado que muchos niños están infectados con adenovirus, uno del grupo común de virus que suelen causar síntomas de resfriado o gripe. Los nuevos estudios sugieren que si los adenovirus están involucrados en los casos de hepatitis, podrían ser historia.

En uno de los nuevos estudios, los científicos compararon a nueve niños escoceses con hepatitis inexplicable. a 58 niños en grupos de control. Los investigadores utilizaron la secuenciación genómica para identificar todos los virus presentes en la sangre, el hígado y otras muestras de los niños.

Los científicos encontraron el virus adeno-asociado 2 en la sangre de los nueve niños afectados y en muestras de hígado de los cuatro niños para los que se disponía de dichas muestras...