"No tenemos suficiente" litio en el mundo para cumplir con los objetivos de EV, dice el CEO de minería

Las disposiciones climáticas de la Ley de reducción de la inflación han vuelto a colocar a Estados Unidos en el camino de la reducción profunda de las emisiones, lo que podría reducir la producción de gases de efecto invernadero en un 40 % por debajo de los niveles actuales a partir de 2005.

Pero una minera advirtió que cuando se trata del sector del transporte, los recursos de litio del país, el mineral más crítico utilizado para la producción de vehículos eléctricos, pueden no ser suficientes para alcanzar algunos de los objetivos más importantes y ambiciosos. La administración Biden, por ejemplo, tiene como objetivo reducir la venta de vehículos a gasolina al 50 % de todas las compras nuevas para 2030.

"Sí, [eventualmente] tendremos suficiente, pero entonces no", dijo Keith Phillips, director ejecutivo de Piedmont Lithium (PLL), en una entrevista con Yahoo Finance Live (video arriba). “Va a haber una verdadera crisis para obtener el material. No tenemos suficiente en el mundo para producir tanto [litio] en el mundo para 2035".

Dado que la batería promedio de un automóvil eléctrico requiere alrededor de 8 a 10 kg de metal, el litio sigue siendo un material crucial en la transición a vehículos de cero emisiones. La creciente demanda casi ha duplicado el precio del carbonato de litio solo este año, y la IEA predice que la demanda se multiplicará por 40 en las próximas dos décadas, y la mayor parte de ese suministro provendrá de fuera de los Estados Unidos.

Esto ha complicado los objetivos climáticos establecidos por la administración Biden. El presidente ha pedido que la mitad de todos los vehículos nuevos vendidos para 2030 sean eléctricos, destinando miles de millones de dólares en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) para incentivar a los conductores a hacer el cambio.

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Pero esos mismos créditos fiscales vienen con requisitos de que las piezas y los componentes se obtengan principalmente de América del Norte, lo que lleva a algunos fabricantes de vehículos eléctricos a retroceder alegando que no son realistas.

Piedmont Lithium busca capitalizar la demanda, como uno de los pocos mineros de litio con sede en EE. UU. El jueves, la compañía minera anunció planes para abrir una operación de procesamiento de litio en Tennessee, y se espera que la construcción comience en 2023.

SALAR DE ATACAMA, CHILE - 24 DE AGOSTO: Trabajadores de una mina de litio inspeccionan maquinaria en un estanque de evaporación en el desierto de Atacama el 24 de agosto de 2022 en Salar de Atacama, Chile. (Foto de John Moore/Getty Images)

Una vez que esté en pleno funcionamiento, la planta procesará 30.000 toneladas de litio al año. La empresa también está planificando otra planta en Carolina del Norte, que le permitirá suministrar litio a 1 millón de vehículos eléctricos al año.

“El mundo ha cambiado”, dijo Phillips. “Ahora estamos en un momento en el que todos querrán un automóvil eléctrico. Los fabricantes de automóviles no pueden hacerlos lo suficientemente rápidos, y la gente ahora está buscando el litio que necesitan para alimentar las baterías de estos autos eléctricos. »

Mientras Carm...