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Los jóvenes neozelandeses se están aventurando de nuevo en el mundo.

The Australia Letter es un boletín semanal de nuestra oficina australiana. Suscríbete para recibirlo por correo electrónico. El número de esta semana está escrito por Pete McKenzie, un neozelandés residente en Nueva York.

Cuando Tyla Stevenson, una activista neozelandesa de 23 años del Sur Island, solicitó un trabajo en un café australiano en Nueva York, lo primero que dijo su gerente fue: "¡Oh, es genial escuchar tu acento! Ha pasado tanto tiempo".

Durante años, un flujo constante de jóvenes neozelandeses ha viajado a ciudades como Nueva York y Londres para experimentar el choque cultural, la nostalgia y un ambiente muy extranjero. mundo. Los cierres de fronteras durante la pandemia han obstaculizado este flujo. Al mismo tiempo, muchos miembros de la diáspora de Nueva Zelanda se han apresurado a regresar a casa, donde, con la cuarentena y los bloqueos, las personas podrían vivir sin Covid-19.

Pero después de que las variantes infecciosas y las poblaciones inquietas obligaron al país a levantar sus últimas restricciones, los jóvenes neozelandeses se están aventurando de nuevo en el mundo.

Stevenson es uno de esos jóvenes neozelandeses, yo soy otro. Me mudé a Nueva York a finales de julio para hacer un máster, y cada vez encuentro más neozelandeses por todas partes: en un bar sirviendo medio litro margaritas en español Harlem, en una botella azul en Morningside Heights, en una azotea en Brooklyn.

Es un regreso a la normalidad para Nueva Zelanda, que tiene la tercera mayor diáspora per cápita en el mundo desarrollado. Cientos de miles de neozelandeses viven en el extranjero para recibir educación superior o trabajar. Y antes de la pandemia, decenas de miles más viajaban en vacaciones laborales todos los años, lo que generalmente consistía en preparar flat whites (el café con leche perfecto) en cafés o tomar pintas en pubs. p>

"O.E. - las experiencias en el extranjero - se han convertido en un rito de iniciación para la clase media. La pandemia ha asestado un duro golpe a la práctica, pero los datos del gobierno muestran una aparente recuperación: el número de ciudadanos de Nueva Zelanda que se fueron en 2022 hasta junio fue un 11 % más alto que el año anterior, y las salidas se concentraron entre personas de 20 a 29 años.

Muchos neozelandeses elogian a los O.E.s como un programa informal de desarrollo profesional para el país, que brinda experiencia y perspectivas en el extranjero en un archipiélago aislado. Más fundamentalmente, sin embargo, viajar a países más grandes y estilos de vida más frenéticos es un ejercicio de choque cultural deliberado.

A pesar de estudiar junto a personas de todo el mundo, otros estudiantes encuentran mi medio- acento balbuceo el más difícil de entender. Echo de menos el arbusto nativo de Nueva Zelanda. Soy incapaz de la seguridad estadounidense que los neozelandeses consideran una bufonada. Casi me convertí en un neoyorquino estereotipado caminando por la calle 32 la otra semana: mis padres llamaron y comencé a ahogarme con el sonido de sus voces.

Estas luchas son el punto. Los neozelandeses en el extranjero se deleitan con esta nostalgia. Es un recordatorio del encanto del hogar, que era fácil de olvidar cuando estaba allí.

Es un privilegio extraño: elegimos experimentar algo que, hasta hace poco, otros Los neozelandeses han aguantado a regañadientes. Desde octubre de 2020, los lugares en las instalaciones de cuarentena limitada de Nueva Zelanda solo estaban disponibles por sorteo. Los ciudadanos que querían volver a casa se encontraron con que no podían. El resultado fue la ira y prolongadas batallas legales, ya que los neozelandeses que añoraban su hogar en el extranjero lucharon para regresar.

Ahora, sin embargo, Nueva Zelanda ya no es un oasis pandémico. Hay menos urgencia por volver. Y hay razones para preguntarse si, para los jóvenes neozelandeses que descubren el resto del mundo, los atractivos de la casa y su comunidad tranquila y pacífica no serán suficientes para traerlos de vuelta.

Luke White, un pasante neozelandés en las Naciones Unidas, es un buen ejemplo. "Cada vez que empiezo a sentir nostalgia", dijo, "siempre llamo a un amigo y le pregunto: '¿Qué está pasando en casa?