Por qué los empresarios latinos crecen rápido y cómo pueden crecer aún más rápido

"Son muy resistentes. Quieren crecer: son muy ambiciosos, incluso en tiempos difíciles".

Habla Barbara Gomez-Aguinaga, directora asociada de la Iniciativa Empresarial Latina de Stanford (SLEI) y autora principal del último informe Estado de la iniciativa empresarial latina de SLEI. Ella analiza el informe, que destaca los rápidos ingresos y las nóminas de las empresas propiedad de latinos y su fuerte recuperación de la pandemia de COVID-19. Podrían crecer "aún más", dice, si se enfrentaran a un "campo de juego nivelado". En particular, el crédito y los contratos brindan oportunidades para hacerlo.

Prepandemia: rápido crecimiento

Según SLEI, los dueños de negocios latinoamericanos han superado a sus pares en ingresos y crecimiento de nómina durante muchos años. Y hubo más. Entre 2007 y 2019, según datos de la Oficina del Censo de EE. UU., la cantidad de negocios empleados de propiedad de latinos aumentó en un 34 %. Mientras tanto, la cantidad de negocios propiedad de blancos cayó un 7 % durante este período.

Los ingresos anuales y las tasas de crecimiento de la nómina fueron más altos cada año para las empresas propiedad de latinos que para las empresas propiedad de blancos hasta 2019.

Pandemia: cierres, desaceleración del crecimiento, aumento de las disparidades

Durante los primeros meses de la pandemia en 2020, millones de estadounidenses cerraron sus pequeñas empresas. Según Rob Fairlie, de febrero a abril de 2020, el número de “propietarios de negocios activos” en los Estados Unidos cayó un 22 %. Hubo cierta recuperación durante los meses siguientes, pero la carga del cierre no se compartió por igual entre los grupos raciales y étnicos.

Entre negros y latinos, la disminución en el número de dueños de negocios activos fue de 41% y 32%, respectivamente, durante esos meses. El informe SLEI encuentra, según su encuesta, que las tasas medianas de crecimiento de los ingresos de 2019 a 2022 fueron del 25 % para las empresas propiedad de latinos y del 9 % para las empresas propiedad de blancos. Esta es una diferencia significativa en general, pero puede ocultar algunos matices importantes en años individuales.

En su último informe antes de este, SLEI descubrió que las empresas propiedad de latinos tenían más probabilidades de informar impactos negativos específicos de la pandemia, como el cierre de empresas. Los dueños de negocios latinos, en este informe, tenían un poco más de probabilidad de reportar efectos negativos continuos en 2021 que sus contrapartes blancos.

También es posible que el mayor crecimiento durante el período 2019-22 represente una base más baja. Fairlie encuentra, según los datos del censo, que los latinos tienen ingresos comerciales promedio más bajos que los negros, blancos y asiáticos. Como era de esperar, los ingresos de los empresarios latinos disminuyeron entre 2019 y 2020, aunque con una disminución menor que la de los empresarios negros y asiáticos. SLEI también ha encontrado consistentemente que las empresas propiedad de latinos tienen menos probabilidades de ser rentables y más probabilidades de reportar márgenes de ganancias más bajos. Fairlie indica que las diferencias entre los propietarios de negocios en términos de educación e industria pueden explicar las diferencias en los ingresos comerciales. Más de una cuarta parte de los dueños de negocios latinos (28%) abandonaron la escuela secundaria, mucho más que entre otros grupos. Además, hay una mayor concentración de negocios propiedad de latinos en la industria de la construcción.