El mundo lamenta la pérdida de Pelé, el más grande de todos los tiempos, a los 82 años

Por Andrew Warshaw

30 de diciembre: Brasil declaró tres días de duelo nacional mientras llegaban tributos de todo el mundo para conmemorar la muerte de Pelé, posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos, a la edad de 82 años.< /p>

Futbolistas del pasado y del presente, presidentes, primeros ministros, clubes, organizaciones deportivas y prácticamente cualquier persona relacionada con el jugador conocido simplemente como 'El Rey' han rendido homenaje al hombre que encarnó el Juego Hermoso.

El único jugador que ha ganado la Copa del Mundo tres veces, ganando el trofeo en 1958 a la edad de 17 años y luego nuevamente en 1962 y 1970, Pelé fue nombrado Jugador del Siglo de la FIFA en 2000.

Había estado recibiendo quimioterapia desde que se sometió a una cirugía para extirpar un tumor de su colon en septiembre de 2021. Había sido readmitido en el hospital a fines de noviembre y también sufría problemas renales y de próstata.

A Edson Arantes di Nascimento, para darle su nombre completo, se le atribuye haber marcado un récord mundial de 1281 goles en 1363 apariciones durante una distinguida carrera de 21 años, incluidos 77 goles en 92 partidos para su país.

"Su legado es imposible de resumir en palabras", dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. "Para todos los que aman el juego hermoso, este es el día que nunca quisimos que llegara. El día que perdimos a Pelé. Logró la inmortalidad hace mucho tiempo y por eso estará con nosotros por la 'eternidad'".

El héroe ganador de la Copa del Mundo de Alemania, Franz Beckenbauer, dijo: "El fútbol ha perdido al más grande de su historia, y yo he perdido a un amigo único". El presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, dijo que con el fallecimiento de Pelé, "el mundo ha perdido un gran ícono del deporte".

Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, los mejores jugadores de su propia generación, han publicado homenajes, al igual que la nueva superestrella del fútbol Kylian Mbappe, mientras que el presidente electo de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, el presidente estadounidense Jo Biden y el expresidente de EE. Todos los Obama han compartido sus pensamientos sobre el hombre que se levantó desde un comienzo humilde para convertirse en la estrella del deporte más reconocida y querida de la historia.

Rara vez, si es que alguna vez, se han presentado tantas condolencias para recordar la vida de una sola personalidad deportiva, o cualquier figura famosa para el caso.

Pero es una señal de hasta qué punto Pelé iluminó el deporte con un estilo sin igual en la cancha y una sonrisa contagiosa. Y de alguien que ha trascendido el fútbol. "Entendió el poder del deporte para unir a la gente", dijo Obama.

"Pelé lo cambió todo", dijo el actual número 10 de Brasil, Neymar. "Convirtió el fútbol en arte, en entretenimiento. Le dio voz a los pobres, a los negros".

Si bien ha habido una plétora de brillantes números 10 a lo largo de los años, ninguno se ha acercado a Pelé, el punto focal del equipo ganador de la Copa del Mundo de Brasil en 1970, ampliamente considerado como el mejor equipo internacional de la historia. La imagen de Pelé alzado en el aire después de la final es una de las muchas imágenes memorables de su ilustre carrera.

Gran parte de su popularidad tenía que ver con su personalidad sencilla y su falta de voluntad para dejar que la fama se le subiera a la cabeza.

"Dios me dio esta habilidad por una razón: hacer feliz a la gente", dijo Pelé en una entrevista de 2013 con Reuters. "No importa lo que hice, traté de no olvidarlo".

Johan Cruyff, el exícono del fútbol holandés y rostro del Fútbol Total en la década de 1970, dijo un día antes de morir en 2016: "Pelé fue el único futbolista que superó los límites de la lógica".

El debate sobre quién fue el mejor jugador internacional de todos los tiempos -algunos dicen Diego Maradona, otros Messi- continuará mucho después de la muerte de Pelé. Pero su estatus legendario no ha sido igualado por ningún otro jugador antes o después.

"Como todas las leyendas, el Rey parecía inmortal", dijo el actual entrenador francés Didier Deschamps. “Hizo soñar a la gente y siguió haciéndolo con generaciones y generaciones de aficionados a nuestro deporte. ¿Quién de niño no ha soñado con ser Pelé?"

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