Pourquoi les maisons en Grande-Bretagne n'ont-elles pas la climatisation ?

LONDRES — Des températures supérieures à 100 degrés sont difficiles à supporter partout, mais c'est particulièrement dangereux en Grande-Bretagne, où peu de maisons sont équipées de la climatisation.

Il existe peu de données sur le nombre de foyers en Angleterre équipés d'unités de climatisation, mais les meilleures estimations le placent à moins de 5% des foyers, selon un rapport de 2021 du Département britannique de l'énergie et de la stratégie industrielle. La plupart de la climatisation utilisée provient d'unités portables, l'air central étant rarement trouvé à l'extérieur de certains appartements haut de gamme à Londres.

Alors que quelques jours chaque été sont généralement désagréable, de nombreux Britanniques diront qu'il n'y a tout simplement pas assez de jours et de nuits difficiles dans le climat généralement doux pour faire de la climatisation un investissement valable. Beaucoup le considèrent également comme inutile et nocif pour l'environnement, avec un ventilateur pointé vers le lit considéré comme très bien pendant quelques nuits par an.

Et les maisons britanniques n'ont pas été conçues avec des étés étouffants à l'esprit.

"Nous sommes un pays dominé par le chauffage, pas un pays dominé par le refroidissement", a déclaré Tadj Oreszczyn, professeur d'énergie et d'environnement à la University College London Energy Institute.

Il a ajouté : "Nous n'avons jamais conçu nos maisons pour faire face à la surchauffe. Nous les avons conçus pour nous garder au chaud."

Dans certains bâtiments plus anciens, les tuyaux qui traversent les couloirs qui fournissent de l'eau chaude peuvent ne pas être correctement isolés, a-t-il déclaré, donc l'eau chaude courante pour une douche pourrait provoquer la propagation de la chaleur dans tout l'appartement. C'est bien quand on essaie de surmonter un hiver glacial, mais cela exacerbe les problèmes pendant une vague de chaleur.

La climatisation est plus courante à l'extérieur de la maison. Selon le rapport du gouvernement, environ la moitié de la demande de refroidissement en Angleterre provient des bureaux, suivis des magasins de détail et des hôpitaux.

Mais il y a eu une légère augmentation de la demande dans ces dernières années pour les systèmes de refroidissement dans les résidences, alimentés en partie par l'utilisation accrue des bureaux à domicile pendant la pandémie de coronavirus, selon le rapport. Et les responsables se préparent à un avenir dans lequel la hausse des températures, entraînée par le changement climatique, pourrait créer une plus grande demande de systèmes de refroidissement, qui consomment beaucoup d'énergie et pourraient aller à l'encontre de l'objectif britannique de réduire à zéro sa production nette de gaz à effet de serre d'ici 2050.

"Suite au changement des pratiques de travail résultant du Covid-19, on s'attend à ce qu'il y ait une tendance à long terme de personnes travaillant à domicile pour tout ou partie de le temps, et cela est susceptible de maintenir un marché accru pour les systèmes de refroidissement », indique le rapport.