Древняя мудрость: самая старая полная фраза в первом алфавите о головных вшах

Увеличить / Археологи обнаружили этот выгравированный гребень из слоновой кости в древнем месте в Израиле. Дафна Газит, Управление древностей Израиля

Несколько лет назад археологи обнаружили небольшой гребешок из слоновой кости в Тель-Лахсихе в Израиле, который когда-то был важным ханаанским городом-государством во втором тысячелетии до нашей эры. Но только в декабре прошлого года кто-то понял, что на гребне была надпись с использованием первых пиктографических символов первого алфавита. Согласно новой статье, опубликованной в Иерусалимском журнале археологии, после расшифровки надпись оказалась заклинанием для предотвращения заражения головными вшами.

"Это первая фраза, найденная на ханаанском языке в Израиле", – сказал соавтор Йосеф Гарфинкель, археолог из Еврейского университета в Иерусалиме. «Есть хананеи в Угарите в Сирии, но они пишут другим шрифтом, а не тем алфавитом, который используется до сих пор. Ханаанские города упоминаются в египетских документах, письмах Амарны, написанных на аккадском языке, и в еврейской Библии. Надпись на гребне является прямым свидетельством использования алфавита в повседневной деятельности около 3700 лет назад. Это веха в истории способности человека писать."

Первые системы письма появились в Месопотамии и Египте более 5000 лет назад, но в них использовались символы, а не настоящий алфавит, который появился гораздо позже, около 1800 года до н. э. . В результате, по мнению авторов, мало что известно об этом раннем алфавите, потому что до 13 века до нашей эры сохранилось очень мало надписей — всего несколько букв, возможно, слово или два, обычно без контекста. «Таким образом, весьма вероятно, что большая часть письма была сделана на скоропортящихся материалах, которые со временем разлагались», — Гарфинкель et al. написал. С 1930-х годов на месте Лахсича было обнаружено дюжину фрагментов надписей, датируемых XIII–XII веками до нашей эры, что позволяет предположить, что город-государство и окружающий регион играли заметную роль в истории зарождения алфавита.

Большая часть текущих раскопок на участке Лахсих проводилась в период с 2013 по 2017 году, а гребень из слоновой кости был обнаружен летом 2016 года. По словам авторов, он считается "престижным объектом" и был найден в самом высоком центральном районе. области сайта, недалеко от солнечного святилища персидского периода, дворца-форта железного века, храма Акрополя позднего бронзового века и дворца средней бронзы.

Увеличить / Вид с воздуха на Тель-Лахиш, место археологических раскопок, где был найден гребень из слоновой кости. Эмиль Аладжем

Гребенка имеет размеры всего 3,5 на 2,5 сантиметра (около 1,38 на 1 дюйм), с зубьями с обеих сторон, хотя остаются только основания; остальные зубы, вероятно, давно выбиты. У одной стороны были более толстые зубы, чтобы лучше распутывать колтуны, а у другой было 14 более тонких зубов, которые, вероятно, использовались для удаления вшей и их яиц с бороды и волос. Дальнейший анализ показал заметную эрозию в центре гребня, что, по мнению авторов, вероятно, произошло из-за того, что чьи-то пальцы удерживали его во время использования.

Авторы также использовали рентгеновскую флуоресцентную спектроскопию, инфракрасную спектроскопию с преобразованием Фурье и цифровую микроскопию, чтобы подтвердить, что гребень сделан из слоновой кости бивня слона, что позволяет предположить, что он был импортирован. Команда отправила образец гребня в радиометрическую лабораторию Оксфордского университета, но углерод был слишком плохо сохранен, чтобы точно датировать образец.

Надпись состоит из 17 букв (две из которых повреждены), которые вместе образуют полное предложение из семи слов. По словам авторов, буквы не очень хорошо выровнены и не имеют одинакового размера; буквы становятся все меньше и ниже в первом ряду, буквы начинаются справа...