Нарушают ли пляжные ливни на Гавайях Закон о чистой воде?

Expand Хельге Томас (CC-BY-2.0)

Экотоксиколог Крейг Даунс описывает основное направление своей работы как «предотвращение появления зомби» — сообществ кораллов или других морских существ, которые вроде бы процветают, но при ближайшем рассмотрении оказывается, что состоят только из взрослых особей, лишенных способность к размножению. Эти популяции подобны «живым мертвецам», и, как утверждают ученые, обнаружившие их на умирающих рифах в Карибском море в 2016 году, они исчезнут в одном поколении.

Коралловые рифы во всем мире приходят в упадок по ряду причин, в том числе из-за изменения климата, развития прибрежных районов и загрязнения. На протяжении многих лет Даунс, исполнительный директор экологической лаборатории Haereticus в Вирджинии, изучал солнцезащитные кремы, микропластик и, в последнее время, пляжный душ, чтобы понять влияние этих искусственных веществ на некоторые из самых популярных мест отдыха. в мире. . Его последнее исследование, опубликованное в июле, также может вдохнуть новую жизнь в старый закон.

В апреле Закон о чистой воде, ключевой закон Америки о загрязнении воды, пострадал от того, что многие защитники окружающей среды называют ударом. В спорном параллельном решении Верховный суд проголосовал за отмену права штатов блокировать утвержденные на федеральном уровне, но наносящие ущерб окружающей среде проекты. Комментаторы осудили попытку лишить штаты права на охрану собственных вод, одного из основополагающих принципов, закрепленных в законе.

Исследование Даунса, в котором предполагается, что пляжные ливни выбрасывают загрязняющие вещества в море, относится к другой части закона, а именно к разделу 502(14), если быть точным. Он и его коллеги утверждают, что душевые являются «точечными источниками», определяемыми Законом о чистой воде как «единственные идентифицируемые источники загрязнения, из которых высвобождаются загрязняющие вещества». По словам юристов, если Даунс и его коллеги правы, это резко изменит нынешнее понимание закона 50-летней давности, что потенциально позволит гражданам подавать в суд на многие ничего не подозревающие муниципалитеты или курорты.

"Я не очень удивился, узнав об этом исследовании, – сказал Питер Проуз, управляющий партнер юридической фирмы Briscoe Ivester & Bazel в Сан-Франциско, занимающейся вопросами экологического права. – Один из его клиентов, Республика Палау в западной части Тихого океана, запретила несколько солнцезащитных кремов после того, как связала гибель своей знаменитой популяции золотых медуз отчасти с загрязнением солнца, оставленным туристами.

На Гавайях почти десять лет назад спасатель по имени Тамара Палтин, ныне политик Мауи, спросила Даунса, сколько солнцезащитного крема получается из местного пляжного душа, который просачивается на тротуар и близлежащую траву. Она также интересовалась ливнями в остальной части округа, включая Мауи и три других острова. Многие предприятия сбрасывают сточные воды прямо в море.

Несмотря на то, что в то время Даунс занимался исследованием загрязнения окружающей среды солнцезащитным кремом, Даунс совсем об этом не думал. Спустя годы Уильям Уайт, соавтор новой статьи, рассказал Даунсу об эрозии, вызванной еще одним ливнем в заливе Вайалиа на острове Гавайи, и настоял на том, чтобы Даунс взглянул на нее. «Он засунул это мне в мозг», — сказал Даунс. "Люди, которые там жили, всегда задавались вопросом, не было ли это проблемой".

Когда Даунс и его коллеги протестировали почву и воду вокруг душевых на трех гавайских островах в 2019 году, уровни солнцезащитных химических веществ, включая оксибензон, авобензон, бензофенон-2, октокрилен и октиноксат, были чрезвычайно высоки.

Результат исследования изобилует ссылками на разрешения на выбросы загрязняющих веществ и точными юридическими определениями «загрязняющих веществ» и «точечных источников». Начальные строки раздела обсуждения перекликаются с начальными абзацами заключения Верховного суда США по делу Округ Мауи против Гавайского фонда дикой природы, делу, в котором группа местных неправительственных организаций боролась с округом, загрязняющим воду. ⁠ — и выиграл.

Этот подвиг...