Размер мозга в сравнении с размером тела и корни интеллекта

Увеличить Эндрю Хоу

Поведение, которое мы считаем разумным, странно распространено в животном мире. Животные с мозгом, сильно отличающимся от нашего, — некоторые виды осьминогов и различных птиц — взаимодействуют с инструментами, чтобы привести только один пример. Интуитивно кажется, что мозгу нужен определенный уровень размера и сложности, чтобы обеспечить интеллект. Но понять, почему у одних видов есть разум, а у других его нет, оказалось сложно, настолько сложно, что мы на самом деле этого не понимаем.

Одна из самых простых идей заключается в том, что размер имеет значение: если у вас достаточно большой мозг, вы, по крайней мере, сможете быть умным. Но многие птицы кажутся довольно умными, несмотря на их маленький мозг, возможно, потому, что они вмещают в заданный объем больше нейронов, чем другие виды. Некоторые исследователи поддерживают идею о том, что интеллект связан с большим размером мозга по сравнению с размером вашего тела, но доказательства немного неоднозначны.

На этой неделе группа исследователей опубликовала статью, в которой утверждается, что ответ заключается в том, что относительный и абсолютный размер имеют значение, когда речь идет о мозге. И они утверждают, что особый подход к развитию мозга помогает сделать это возможным.

Чтобы изучить, что такое интеллект, вам нужно дать определение этому слову. И это может быть скользкой вещью для ногтей. Мы все знаем (и/или являемся) блестящими людьми в одних обстоятельствах и глупыми в других. Точно так же животное может использовать инструменты, но не может найти дорогу через простой забор. Таким образом, определение интеллекта по-разному может дать разные ответы о том, подходит ли данный вид.

В текущей работе основное внимание уделялось умственным способностям птиц. Исследователи определили интеллект как инновацию или склонность к новому поведению. (Сов пришлось исключить из исследования, потому что за их поведением трудно наблюдать.) Количество статей, в которых сообщалось об инновационном поведении, было нормализовано путем деления на общее количество статей, описывающих какое-либо поведение этого вида, чтобы принять во внимание, что некоторые из них просто лучше. учились лучше других.

Затем исследователи сравнили это с характеристиками мозга, ответив на три вопроса. Один из них заключался в том, коррелирует ли интеллект с определенными областями мозга, в частности с областью, называемой паллиум у птиц, которая, по-видимому, выполняет многие из тех же функций, что и неокортекс у людей. В этой области, среди прочего, мозг интегрирует сенсорную информацию и планирует действия.

Используя преимущества системы, позволяющей подсчитывать количество нейронов, присутствующих в различных областях мозга, исследователи смогли проверить, коррелирует ли интеллект с размером мозга в целом, в частности паллиума. , или отношение размера мозга к размеру тела. Исследовательская группа также может изучить историю развития мозга у разумных видов и попытаться понять, как возникли обнаруженные корреляции.

В целом, чем больше мозг, тем сложнее поведение. «Количество нейронов во всем мозге положительно связано со склонностью к поведенческим инновациям, — заключают авторы, — особенно с техническими инновациями, которые, как считается, требуют более продвинутого познания». Но контроль размера тела показал, что относительный размер мозга по-прежнему имеет значение. Если у вида было больше нейронов, чем можно было бы ожидать, исходя из размера его тела, то он с большей вероятностью проявлял сложное поведение.

Исследователи предполагают, что мы привыкли думать об этом как об альтернативной ситуации: это должен быть либо общий размер мозга, либо соотношение мозга к телу. Настроив наш анализ для сравнения двух, мы ограничили нашу способность определить, что обе корреляции кажутся верными одновременно. Когда отдельные области мозга были проанализированы независимо, мантийный мозг оказался наиболее важной областью, связанной со сложным поведением птиц; мозжечок также вносил свой вклад, но в меньшей степени.

В соответствии с общими выводами количество нейронов в мантии увеличивалось как с абсолютным размером мозга, так и с размером мозга по отношению к размеру тела. Нейроны в...