Ethereum перешел на Proof-of-Stake. Почему биткойн не может?

Объяснения Tech Review. Позвольте нашим редакторам разобраться в сложном и запутанном мире технологий, чтобы помочь вам понять, что будет дальше. Вы можете узнать больше здесь.

В прошлом году Эфириум стал зеленым. Вторая по популярности криптоплатформа перешла на Proof-of-Stake, энергоэффективную структуру для добавления новых блоков транзакций, NFT и другой информации в блокчейн. Когда в сентябре Ethereum завершил обновление, известное как «слияние», прямое энергопотребление сократилось на 99%. Тем временем Биткойн продолжает вращаться, потребляя столько энергии, сколько вся страна Филиппины.

Майнинг биткойнов – процесс, требующий больших вычислительных ресурсов, в ходе которого создаются и учитываются новые монеты, – это глобальная проблема. После того, как в середине 2021 года Китай расправился с этим процессом, майнеры стали искать другие части мира, где энергия была дешевой, но не всегда чистой. В таких местах, как Казахстан, шахтеры оказывают давление на энергосистему, которая в значительной степени зависит от углеродоемких электростанций, работающих на угле, вызывая локальные отключения электроэнергии и способствуя гражданским беспорядкам. В северной части штата Нью-Йорк, где майнеры заняли закрытые фабрики и пустые склады, жители жалуются на растущие счета за электроэнергию и высокочастотный визг вентиляторов в центрах обработки данных, а также беспокоятся об экологических последствиях майнинга. В настоящее время в Соединенных Штатах осуществляется 38 % всех операций по добыче биткойнов.

Одна транзакция с биткойнами потребляет такое же количество энергии, как и одно домашнее хозяйство в США в течение почти месяца. Но должно ли быть так? Биткойн-сообщество всегда яростно сопротивлялось изменениям, но давление со стороны регулирующих органов и защитников окружающей среды, которым надоел огромный углеродный след Биткойна, может заставить их пересмотреть эту позицию.

Несколько других стран, в том числе Казахстан, Иран и Сингапур, также установили ограничения на добычу криптовалюты. Ожидается, что в апреле 2023 года Европейский парламент примет знаковый закон о криптовалютах под названием «Рынки крипто-активов» (MiCA), который требует раскрытия информации об окружающей среде для крипто-компаний. Ожидается, что закон вступит в силу в 2024 году.

Это может быть только началом для ЕС: Европейский центральный банк ранее заявлял, что не может представить себе мир, в котором правительства запрещают бензиновые автомобили в пользу электромобилей, но не будет действовать в связи с упорством Биткойна в выбросах CO2. «Некоторые члены Европейского парламента уже задаются вопросом, почему Биткойн не поспевает за Эфириумом», — сказал MIT Technology Review Алекс де Врис, специалист по обработке и анализу данных Digiconomist, веб-сайта, который отслеживает энергопотребление криптовалют.

Усилия по борьбе с биткойн-мусором также набирают обороты в США. В ноябре Нью-Йорк стал первым штатом, который ввел временный запрет на выдачу новых разрешений на добычу криптовалюты на электростанциях, работающих на ископаемом топливе. Новый закон также требует от штата Нью-Йорк изучить влияние майнинга криптовалют на усилия штата по сокращению выбросов парниковых газов.

Что нужно изменить?

Криптовалюты не имеют центрального хранителя, такого как банк, который бы следил за их публичными реестрами, общими цифровыми записями каждой транзакции в блокчейне. Вместо этого они полагаются на механизмы консенсуса для согласования обновлений. В качестве доказательства работы, подхода, на который опирается Биткойн, глобальная сеть компьютеров, известных как «майнеры», расходует электроэнергию, чтобы попытаться выиграть в какую-то лотерею. Тот, кто выиграет, может добавить следующий блок и в процессе собирать новые монеты. Вероятность выигрыша прямо пропорциональна количеству вычислений, выполненных майнером. В результате по всему миру возникли огромные серверные фермы, предназначенные исключительно для выигрыша в этой лотерее.