Внутри новой попытки Alphabet X бороться с изменением климата с помощью морских водорослей

В конце сентября Бьянка Бахман нырнула над лугом с водорослями у западного побережья Флореса, вулканического острова в форме скорпиона в восточной Индонезии. Пока она плыла над зеленым морским дном, Бахман направил подводную камеру, подвешенную к паре небольших понтонов.

Стереоскопическая камера делает снимки с высоким разрешением под двумя немного разными углами, создавая трехмерную карту лентовидных листьев, растущих на морском дне.

Бахман — руководитель проекта в Tidal. Его команда хочет использовать эти камеры вместе с компьютерным зрением и машинным обучением, чтобы лучше понять жизнь под океанами. Tidal уже несколько лет использует одну и ту же систему камер для наблюдения за рыбой на рыбных фермах у берегов Норвегии.

Теперь MIT Technology Review может сообщить, что Tidal надеется, что ее система поможет сохранить и восстановить морские водоросли в мире, ускорив усилия по использованию океанов для поглощения и хранения гораздо большего количества углекислого газа.

>

Tidal — это проект подразделения Alphabet X, так называемой Moonshot Factory. Его миссия — улучшить наше понимание подводных экосистем, чтобы информировать и поощрять усилия по защите океанов от растущих угроз загрязнения, чрезмерного вылова рыбы, закисления океана и глобального потепления.

>

Его инструменты "могут открывать области, в которых отчаянно нуждается океан", – говорит Бахман.

Исследования показывают, что океаны могут поглощать значительную часть дополнительных миллиардов тонн углекислого газа, которые, возможно, потребуется удалять из атмосферы каждый год, чтобы поддерживать контроль температуры к середине века. Но для этого потребуется восстановить прибрежные экосистемы, вырастить больше водорослей, добавить питательные вещества для стимуляции роста планктона или аналогичные вмешательства.

Первоначально компания Tidal решила сосредоточиться на морских водорослях, потому что это быстрорастущее растение, которое особенно хорошо поглощает углекислый газ с мелководья. Эти прибрежные пастбища могли бы впитать гораздо больше, если бы сообщества, предприятия или некоммерческие организации предприняли шаги по их расширению.

Но у ученых есть только элементарное представление о том, сколько углерода поглощают морские водоросли и насколько важна роль растений в регулировании климата. Без этих знаний и доступных способов проверки того, что усилия по восстановлению действительно удерживают больше углерода, будет сложно отслеживать изменение климата и создавать надежные рынки углеродных кредитов, которые будут оплачивать такие методы.

Tidal надеется решить эту проблему, разработав модели и алгоритмы, которые переводят полученные трехмерные карты водорослей в надежные оценки содержащегося под ними углерода. Если это сработает, автоматизированные версии технологии сбора данных Tidal могут предоставить недостающий инструмент проверки. Это могло бы помочь запустить и повысить доверие к проектам и рынкам морских углеродных кредитов, способствуя восстановлению океанских экосистем и замедлению изменения климата.

ВИННИ ВИНТЕРМЕЙЕР

ВИННИ ВИНТЕРМЕЙЕР

Рабочий стол в здании X, где Tidal разрабатывает и тестирует свои системы подводных камер.

Команда планирует создать автономные версии своих инструментов, возможно, в виде плавающих роботов, оснащенных ее камерами, способных удаленно контролировать береговую линию и оценивать рост или потерю биомассы.

"Если мы сможем количественно оценить и измерить эти системы, мы сможем инвестировать в их защиту и сохранение", – говорит Нил Дэйв, генеральный директор Tidal.

Тем не менее, некоторые ученые скептически относятся к способности технологии Tidal точно оценивать изменение уровня углерода в отдаленных уголках земного шара, среди прочих проблем. Действительно, природные углеродные кредиты подвергаются все большей критике: исследования и отчеты показывают, что такие усилия могут переоценивать климатические выгоды,