У зауроподов были мягкие подушечки, которые помогали им выдерживать их огромный вес.

Зауроподы (название клады: Sauropoda, или «ящероногие») имели тело с длинной шеей и длинным хвостом, что делало их самыми длинными животными, которые ходили по Земле. У них были толстые, мощные задние ноги, булавовидные ступни с пятью пальцами и более тонкие предплечья. Редко можно найти целые окаменелости зауроподов, и даже у тех, которые в основном целые, по-прежнему отсутствуют головы, кончики хвостов и конечности. Тем не менее ученым удалось многое узнать о них, и цифровая реконструкция оказалась ценным новым инструментом для дальнейшего расширения наших знаний.

Например, в 2013 году исследователи реконструировали в цифровом виде аргентинозавра, чтобы проверить его способности к передвижению. Предыдущие оценки вероятной скорости зауроподов в значительной степени основывались на изучении гистологии костей и свидетельств следов окаменелостей (особенно следов). Цифровой скелет учитывал расположение (и перекрытие) мышц и суставов при расчете походки и скорости животного. Команда пришла к выводу, что аргентинозавр мог развивать максимальную скорость около 5 миль в час (2 м/с) только из-за своего размера и веса.

[встроенное содержимое] Считалось, что зауроподы ходят как слоны, но новый способ анализа следов показывает, что их походка больше всего напоминает походку бегемота.

Многие палеонтологи предполагали, что зауроподы ходили походкой, похожей на походку слонов. Но исследование, опубликованное ранее в этом году британскими учеными, поставило под сомнение это предположение, утверждая, что тело зауропода было слишком большим, чтобы удерживать равновесие при такой походке. Они основывали свой вывод на новом методе анализа следов, который рассматривает, как шаги меняются от шага к шагу, чтобы определить время каждого шага. Они сравнили следы зауроподов со следами различных современных животных.

Походка зауропода не соответствовала ни одному из них, хотя ближе всего была походка бегемота — другого тяжелого животного с широко расставленными ногами. Что касается слона, то его походка фактически была противоположна зауроподу. Слоны ходят боком, но если бы зауроподы ходили так, то было бы слишком много раскачивания из стороны в сторону для стабильного передвижения. Вместо этого зауроподы, вероятно, шли диагональной походкой, при этом передняя ступня касалась земли непосредственно перед противоположной задней ногой. Таким образом,...