不只是鸟类：禽流感也会杀死野生哺乳动物

今年春天，随着新版本的禽流感在北美蔓延，科学家们开始在狐狸、山猫、山猫和其他哺乳动物身上发现这种病毒。

狐狸出了点问题。这就是威斯康星州戴恩县人道协会的来电者在 4 月份一直在说的，当时他们报告说狐狸或小狐狸的行为很奇怪：颤抖、抓住或挣扎着站立。这些小猫常常昏昏欲睡，独自四处游荡，似乎也异常容易接近，几乎不惧怕人类。

“我们不断接到电话”，一位名叫 Erin Lemley 的人说人道协会野生动物中心的野生动物兽医技术员。 “狐狸开始来了。”

一些入院接受治疗的工具包很安静，很内向，她说。其他人则跌跌撞撞或抽搐，他们的头在抽搐，他们的眼睛有节奏地眨着。在工作人员排除了狂犬病、低血糖和其他潜在原因后，实验室测试发现了一个令人惊讶的罪魁祸首：一种高毒力的禽流感病毒株。

“这并不好玩威斯康星大学麦迪逊分校的动物园和野生动物兽医 Shawna Hawkins 博士说。

这种病毒是一种被称为欧亚 H5N1 的禽流感病毒，其传播今年春天在美国迅速蔓延，感染了 36 个州的家禽群，并导致家禽大规模扑杀。

但这种病毒似乎造成了更大的破坏野生鸟类比以前的产品线更多，最终出现在鸭子、鹅、海鸥和燕鸥等许多其他动物身上。反过来，这意味着该病毒对捕食这些鸟类的哺乳动物（包括野生红狐狸）构成了更大的危险。

至少七个州的美国人检测到红色病毒狐狸幼崽，病原体似乎特别致命。威斯康星州的两只山猫、密歇根州的一只土狼幼崽和加拿大的臭鼬也被检测出病毒呈阳性，欧洲的狐狸、水獭、猞猁、鸡貂和獾也是如此。 （还报告了两例人类病例，一例在美国，一例在英国，均与鸟类有密切接触。）

没有证据表明专家说，哺乳动物在病毒传播中发挥着重要作用，对人类的风险仍然很低。 “它仍然是一种禽类病毒，”孟菲斯圣裘德儿童研究医院的流感病毒学家 Richard Webby 说。

但进化是一场数字游戏，他说，而且该病毒感染的哺乳动物越多，它就越有机会检测到新的突变，这些突变可以帮助它在狐狸、山猫甚至人类之间传播。

“它会做什么让这种病毒从鸭或鸡病毒生长为哺乳动物病毒，在这些哺乳动物宿主中复制的机会更高，”韦比博士说。 “这就是为什么当我们看到这些哺乳动物感染了这种病毒时，我们会注意到它。”

抽搐...