核电站难以保持凉爽

放大 美国能源部

从瑞士阿尔卑斯山的冰川涓涓细流开始，罗纳河迅速转变为世界上工业化程度最高的水道之一。当它蜿蜒穿过法国南部进入地中海时，它的冷水被吸入锅炉，通过管道作为冷却剂吸入，转移到农业中。其最大的客户之一是一个核反应堆营。自 1970 年代以来，这条河及其支流帮助产生了法国约四分之一的原子能。

但在过去的几周里，情况并非如此。在导致数百人死亡并在西欧引发强烈野火的闷烧热浪中，再加上干旱导致的水位已经很低，罗纳河水变得太热而无法工作。不再可能在不排出下游的水的情况下冷却反应堆，因为这些水太热以至于会杀死水生生物。因此，几周前，法国电力公司 (EDF) 开始关闭罗纳河和南部第二条主要河流加龙河沿岸的反应堆。现在这是一个熟悉的故事：2018 年和 2019 年发生了类似的干旱和高温导致的停机。今年夏天的停电，加上其他反应堆的故障和维护，使法国的核电产量减少了近 50%。

在应对气候变化可能需要的所有低碳能源中，核电通常被认为是破坏性最小的。当天气不与风能和太阳能等其他无碳能源合作时，就需要加强。但核工业也面临着自身的气候风险。

水问题（过多或过少）通常与水电大坝有关，在美国西部等干旱地区，水电大坝难以维持生产。但正如瑞典历史学家 Per Högselius 所说，今天的大部分核工程不是关于分裂原子，而是关于处理更大规模的水生问题。众所周知，核技术人员将他们的工艺称为一种非常复杂的沸水方式，产生的蒸汽使涡轮机旋转。但通常需要更多的时间才能使反应堆保持凉爽。这就是为什么如此多的设施位于海边和罗纳河等主要河流沿岸的原因。

许多其他行业也受到河流变暖的影响，包括使用煤炭和天然气运行的大型工厂和发电厂。但核电站的独特之处在于其巨大的规模以及它们在法国等地保持能源网络在线方面所发挥的核心作用。变暖和缩小的水道并不是他们面临的唯一气候挑战。在沿海地区，海平面上升和更频繁、更强烈的风暴相结合意味着洪水风险增加。科学家们还指出了其他更不寻常的挑战，例如更频繁的藻类繁殖和爆炸性的水母种群，这会堵塞水管。

核电站的建造时间也很长，使用寿命长达半个世纪或更长时间。许多是在 1970 年代和 1980 年代建造的，早在监管机构考虑考虑他们可能面临的任何与气候相关的威胁之前，利兹大学的研究员 Natalie Kopytko 说，她已经深入研究了核监管框架以寻求气候因素。 “我对气候变化一无所知，这非常可怕，”她说。在 Kopytko 看到天气召唤的地方，计划假设当前的天气状况将持续到未来。

当今的一些气候变化问题与安全相关，业界已开始采取行动解决这些问题。在 2011 年日本东北地震和海啸引发的日本福岛灾难之后，美国核管理委员会 (NRC) 开始起草新规则，以加强现有发电厂抵御风暴和海平面上升等气候威胁的能力。