SpaceX 的成功失败是星际飞船时间表的一个危险信号

SpaceX 在周四上午首次发射了完全集成的 Starship 运载火箭，这是运载工具开发计划中期待已久且期待已久的里程碑。

轨道试飞超出了许多预期。尽管 33 个火箭发动机中有 8 个发生故障，但该飞行器通过了 Max Q——最大空气动力压力施加在飞行器上的点——并飞行了将近 3 分钟。火箭到达了近 40 公里的高度，即级分离点，此时上级未能与推进剂分离，导致失控坠落并在空中发生壮观的爆炸。

尽管命运多舛，但测试还是取得了成功：SpaceX 获得了大量有价值的数据，这些数据将为未来的 Starship 和 Super Heavy 原型提供信息。但尽管取得了所有胜利，但这次测试清楚地提醒我们，星际飞船任务时间表需要重新设定。

Starship 的轨道发射尝试取得了令人瞩目的进展，但也表明该公司在实现其超重型发射野心之前还有很长的路要走。

除了火箭本身的技术问题之外，猛禽发动机在升空时的强大动力在轨道发射台下方造成了一个巨大的弹坑。目前尚不清楚修复该站点需要多少工作，或者它是否可以挽救。无论哪种方式，地面基础设施问题都可能对后续测试造成重大延迟，可能会使下一次测试延迟数月。

SpaceX 目前在其星际飞船宣言中包含三个私人载人航天飞行任务。其中包括日本亿万富翁 Yusaku Maezawa 的 dearMoon 绕月飞行、亿万富翁 Jared Isaacman 的第三次北极星计划任务，以及本世纪末的一次单独的月球任务，企业家 Dennis Tito 和他的妻子 Akiko 为此购买了两个座位。

其中，只有 dearMoon 有发布日期：今年晚些时候。当他们在 2021 年宣布它时，起初充满希望，但现在看起来非常荒谬。

SpaceX 还赢得了 NASA 的丰厚合同，在 Artemis 登月计划中发挥了至关重要的作用。 Artemis III 将看到宇航员在太空发射系统运载工具顶部的猎户座内发射到太空，之后他们将遇到星际飞船载人着陆系统。他们将从那里往返于月球表面，但能否按计划在 2025 年实现这一目标值得怀疑。

到那时，SpaceX 必须至少驾驶一架无人飞行器并将其降落在月球表面，然后 NASA 才能认为该飞行器已准备好运载宇航员。 Artemis III 计划还涉及 SpaceX 派遣数辆可重复使用的油轮和一个推进剂储存库，以及将 Starship 燃料送入轨道，以确保它能够执行任务所需的所有轨道燃烧。所有这些任务组成部分都受到基本航天器测试计划延迟的影响。

不用说，这个计划极其复杂。 SpaceX 不仅仅需要将星际飞船送入轨道一次，而是一次又一次。在 NASA 允许宇航员乘坐它飞行、演示在轨加油和实现再利用之前，它需要证明高度安全。按照这个速度，预计 Artemis III 在 2030 年之前发生更为现实。

这是否意味着 NASA 在选择 SpaceX 作为其载人着陆系统时做出了错误的选择，或者前泽友作和艾萨克曼赌错了马？决不。但这确实意味着我们都应该降低对本十年余下时间对载人航天的期望。