关于关键矿物争夺的三个令人难以忽视的事实

很少有消费者可能知道镓或锗的用途。但在中国宣布从 8 月 1 日起限制这些化学品的出口后，这些用于太阳能电池板和光纤的化学品本月获得了新的关注。这些限制旨在维护北京的“安全和国家利益”，提醒人们，西方必须在全球抢夺对绿色转型和新技术至关重要的金属和矿产方面加大努力。

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随着全球竞相建造电动汽车、风力涡轮机和太阳能电池板，到 2030 年，对锂、铜、钴和镍等重要资源的需求预计将增加一倍以上。根据国际能源署本周发布的一份报告，去年这些原材料开发的投资增加了 30%，达到 400 亿美元以上。由于采矿项目需要七到 20 年才能实现，因此加速开采至关重要。

如果所有宣布的项目都按时交付，IEA 预测到 2030 年将有足够的供应来使国家气候承诺步入正轨。这可能有点令人欣慰，即使这意味着世界在限制变暖方面永远会迟到与工业化前水平相比控制在1.5℃以内。但这掩盖了西方必须迅速面对的三个令人难以忽视的事实。

首先，中国在关键矿产的开采和提炼方面占据着惊人的主导地位。去年，他的公司的投资支出增加了一倍，而必和必拓、英美资源集团和嘉能可等西方矿业集团的平均增幅为 25%。中国还占全球锂加工量的60%左右；特斯拉首席执行官埃隆·马斯克将锂基电动汽车电池称为“新石油”。北京还与富含重要矿藏的非洲和拉丁美洲国家达成了协议。随着地缘政治紧张局势加剧，中国有可能像俄罗斯那样将其对资源的控制军事化，这让西方经济体感到紧张。

其次，仅靠西部矿业无法解决矿产严重短缺的问题。价格波动使得挖矿存在风险；由于公共交易有限，一些稀有原材料的价格透明度也较低。中国在一些国家的先发优势以及国家支持意味着即使价格下跌，中国也具有竞争力。高利率也无济于事。政府在价格保证和公私合作等领域的推动，例如法国最近宣布的 20 亿欧元投资基金，可以帮助降低项目风险。

外交外展同样重要。西方将发现，仅承诺以更加生态和社会负责的方式进行采矿，很难与发展中国家的采掘国建立联系。贸易协议和基础设施项目支持等甜头也很重要。国内的矿藏值得进一步开采。加拿大和澳大利亚矿产资源丰富；即使是英国康沃尔郡这个不起眼的地区也蕴藏着大量的锂，而且现在正在开始开发。尽管如此，授权​​过程仍然缓慢，克服所谓的“邻避现象”并不容易。

最后，随着国家倡议的出现，西方合作伙伴之间的协调至关重要。联合资助工作可以帮助扩大项目规模。基本上尚未开发的海底勘探也为新的稀有金属矿藏提供了巨大的机会，但环境标准尚未达成一致。研究合作伙伴关系也前景广阔。例如，比锂更丰富的钠最近被证明在储能电池中非常有效。

过去十年，西方已经意识到气候变化的威胁。它现在必须认识到需要确保推动绿色转型的材料的安全。