Hinter New Yorks Veränderung der psychischen Gesundheit steckt eine einsame Suche

Der Psychiater E. Fuller Torrey setzt sich seit 40 Jahren für strengere Richtlinien für unfreiwillige psychiatrische Behandlung ein. Jetzt zahlt es sich aus.

BETHESDA, Maryland – Psychiater E. Fuller Torrey, 85, hat Parkinson, das Zittern manchmal so stark, dass seine Hand wie eine Trommel auf die schlägt Tisch.

Trotzdem sucht er jeden Morgen, wenn er die Zeitungen liest, nach Geschichten über gewalttätiges Verhalten von Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen, um ein Archiv zu ergänzen, das er seitdem führt 1980er Jahre.

Seine Akten enthalten Berichte von Menschen, die im Griff einer Psychose politische Persönlichkeiten angegriffen oder Fremde in die Fahrbahn von U-Bahnen geschubst haben; Eltern, die, während sie wahnhaft waren, ihre Kinder durch Ersticken, Ertränken oder Schlagen töteten; erwachsene Kinder, die ohne Medikamente ihre Eltern mit Schwertern, Äxten oder Hämmern getötet haben.

Dr. Torrey, der die biologischen Grundlagen der Schizophrenie bahnbrechend erforschte, benutzte diese Geschichten im Dienste eines Arguments: dass es ein Fehler der Vereinigten Staaten war, ihre öffentlichen psychiatrischen Krankenhäuser ohne angemessene Nachsorge zu schließen. Und um dem abzuhelfen, sollte die Regierung Systeme schaffen, um ernsthaft psychisch kranke Menschen in der Gemeinde dazu zu zwingen, sich behandeln zu lassen.

Für einen Großteil seiner Karriere war Dr. Torrey eine einsame Stimme zu diesem Thema, die von Patientenvertretungen und der organisierten Psychiatrie abgelehnt wird. Aber seine Ideen lösen jetzt große politische Veränderungen aus, einschließlich der Ankündigung des Bürgermeisters von New York City, Eric Adams, letzten Monat, dass Stadtbeamte Menschen mit unbehandelten Geisteskrankheiten in Krankenhäuser schicken würden, selbst wenn sie keine Gefahr für die anderen darstellen würden.

"Dies ist der größte Versuch, das zu ändern, von dem wir sagten, dass wir es ändern wollten", sagte Dr. Torrey.

"Ich denke Es steht viel auf dem Spiel“, fügte er hinzu. „Denn wenn es scheitert, wenn es keine Verbesserung gibt, geben die Leute meiner Meinung nach ein weiteres Jahrzehnt auf, leben einfach ein weiteres Jahrzehnt damit, bevor jemand anderes eine neue Idee hat. "

Dr. L. Torreys Einfluss auf die New Yorker Politik ist tiefgreifend. Der Berater des Bürgermeisters in dieser Angelegenheit ist Brian Stettin, der plon Er befasste sich 1999 mit der Politik der psychischen Gesundheit, als er als stellvertretender Generalstaatsanwalt des Staates New York gebeten wurde, Kendra's Law zu schreiben, benannt nach einer Frau, die von einem Mann mit Schizophrenie an einer U-Bahn vorbeigeschoben wurde. Das Gesetz erlaubt es einem Gericht, eine Person mit psychischen Erkrankungen anzuweisen, sich an einen ambulanten Behandlungsplan zu halten, und riskiert eine Zwangsunterbringung, wenn die Person sich weigert.

Herr Stettin drehte sich damals um zu Dr. Torreys Organisation, dem Treatment Advocacy Center, um Rat und war so überzeugt, dass er nach seinem Ausscheiden aus der Landesregierung mehr als ein Jahrzehnt als Group Policy Director tätig war. In einem Interview beschrieb Herr Stettin Dr. Torrey als „den größten Einfluss auf mein Denken über die Rolle von Recht und Politik bei der medizinischen Behandlung schwerer psychischer Erkrankungen“.

Ira A. Burnim, juristischer Direktor des Bazelon Center for Mental Health Law, sagte, dass Dr. Torrey im Zuge der Verteidigung seiner Ideen die Gefährlichkeit von Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen übertrieben und ihre Art, konsultiert zu werden, geändert habe.

"Wann immer es ein sensationelles Verbrechen gab, an dem jemand mit einer Geisteskrankheit beteiligt war, war Fuller Torrey da und sagte, dass das passiert, wenn Sie unsere aktuellen Gesetze zur zivilrechtlichen Anerkennung haben", sagte er. " Unter Fullers Ergebnissen...