Wachstumsprobleme: Fehlt europäischen Softwaregründern das Selbstvertrauen, um zu skalieren?

Hat die europäische Softwareindustrie ein Problem? Auf den ersten Blick nein. Obwohl wir Europäer – und ich zähle mein Heimatland Großbritannien in diese Gruppe – im Vergleich zu den USA eher schleppend an den Start gegangen sind, fließen Investorengelder in Startups, Unicorns entstehen und das dürfte letztlich eine wachsende Zahl befeuern von wirklich weltweit führenden digitalen Unternehmen.

Das möchten Entscheidungsträger sicherlich gerne glauben, wenn sie optimistisch über die Entstehung des nächsten Facebook, Google oder Adobe auf europäischem Boden sprechen.

Aber laut Phill Robinson unterstützt das europäische Ökosystem Softwareunternehmen immer noch nicht auf ihrem Weg vom ehrgeizigen Startup zum Weltmarktführer. Mit einem Lebenslauf, der Zeit als CMO bei Salesforce und verschiedene CEO-Rollen in der Bay Area umfasst, gründete Robinson Boardwave, eine gemeinnützige Organisation für Software-Führungskräfte. Durch die Verbindung von Persönlichkeiten aus der Unternehmenswelt mit ihren Kollegen in den Startup- und Scale-up-Communities sollen erfahrene Führungskräfte Gründern und Führungskräften in der Frühphase Orientierung, Unterstützung und das nötige Selbstvertrauen bieten, um zu wachsen.

Aber gibt es angesichts der Fortschritte, die Software-Startups und Scale-Ups in den letzten Jahren gemacht haben, wirklich ein Problem, das es zu lösen gilt?

Erfahrungsaustausch

„Das Problem ist, dass es in der europäischen Softwareindustrie eine riesige Menge an Wissen und Erfahrung gibt, aber es ist nicht einfach, darauf zuzugreifen, wenn Sie der Gründer eines jungen Unternehmens sind“, sagte er.

Vergleichen und kontrastieren Sie mit der Bay Area. „Im Silicon Valley hatten sie enormen Erfolg beim Aufbau großer Softwareunternehmen“, fährt er fort. „In Europa haben wir über den fehlenden Zugang zu Kapital gesprochen. Das ist nicht mehr das Problem. Eines der Probleme ist, dass die Leute ihr Fachwissen nicht teilen."

Es ist teilweise eine Frage der Geographie. „Silicon Valley ist 40 Meilen lang und jeder kennt jeden“, sagt Robinson. Aber es gibt auch kulturelle Faktoren. „Die Leute rufen sich an. Sie teilen ihre Ideen“, fügt er hinzu.

Aber spielen die Unterschiede zwischen Europa und dem Silicon Valley wirklich eine Rolle in Bezug auf die Ergebnisse?

Die Pressemitteilung von Boardwave zitiert rohe Statistiken, um die Kluft zwischen den USA und Europa zu veranschaulichen. So findet sich beispielsweise kein europäisches Unternehmen unter den Top Ten der Software-Herausgeber der Welt. Dies ist angesichts der Präsenz von Deutschlands SAP auf den meisten Listen tatsächlich diskussionswürdig, aber es stimmt sicherlich, dass ansonsten die USA dominieren. Und insgesamt machen europäische Softwareunternehmen nur 30 % der vier großen Amerikaner aus.

Nun könnte man sagen, dass der Erfolg amerikanischer Unternehmen teilweise auf Geschichte und Geografie zurückzuführen ist. Die Branche ist älter und etablierter. Infolgedessen sind die Ökosysteme – in der Bay Area und anderswo – besser entwickelt. Darüber hinaus profitieren amerikanische Unternehmen von einem riesigen Binnenmarkt. Sie können viel Wachstum erzielen, bevor sie global agieren müssen.

Vertrauenssache

Das wirft eine Frage auf. Gibt es einen echten kausalen Zusammenhang zwischen Erfolg und der Bereitschaft, Fachwissen und Ideen zu teilen?

Robinson sagt, dass Gründer ohne die Unterstützung von Unternehmensleitern, die wissen, was es braucht, um Weltklasse-Unternehmen aufzubauen, oft das Selbstvertrauen fehlt, um weiterzumachen. Anstatt weiter zu wachsen, betreiben sie ihre Geschäfte, bis sie eine bestimmte Größe erreicht haben, und verkaufen sich dann selbst, oft an einen ausländischen Konkurrenten. So entsteht nie das europäische Google.

Also, können wir irgendetwas tun? Es muss gesagt werden, dass Regierungen und ihre Behörden viel tun, um Gründern durch Mentoring und Bildung die Unterstützung zu bieten, die sie benötigen. Und es gibt bereits Branchenorganisationen, die Unterstützung und Mentoring erleichtern.

Robinsons Ziel ist es, eine industrielle Plattform zu schaffen, um Unterstützung zu leisten, die auf Schwergewichte angewiesen ist. Zu den Schirmherren gehören Stephen Kelly, ehemaliger CEO von Sage; Leo Apotheker, geb...