Wie lange wird es dauern, den langen COVID herauszufinden?

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Rachel Robles erkrankte im März 2020 an COVID. Die 27-jährige Datenanalystin hat seitdem keinen einzigen Tag ohne Symptome verbracht. Die meisten Ärzte glaubten ihr nicht, als sie beschrieb, wie sie vom Laufen des Brooklyn-Halbmarathons im Vorjahr zu einer anhaltenden Müdigkeit überging, so dass sich ihre Couch wie Treibsand anfühlte. Wie es ihr trotz ihres technischen Hintergrunds plötzlich schwer fiel, Zahlen zusammenzusetzen. Wie oft sie auch atmete, sie fühlte sich immer nach Luft gehungert.

Drei Monate später sagte ihm ein Arzt: „COVID dauert keine 90 Tage. Entweder du kommst darüber hinweg oder du stirbst.“

Diese Dichotomie, bei der die einzigen möglichen Folgen von COVID entweder eine vollständige Genesung oder der Tod sind, hat sich als alles andere als wahr erwiesen. Zwischen 8 und 23 Millionen Amerikaner sind Monate oder Jahre nach der Ansteckung immer noch krank. Die verwirrende Reihe von Symptomen, die als Long COVID bekannt sind, hat etwa 1 Million dieser Menschen so behindert, dass sie nicht arbeiten können, und diese Zahlen werden wahrscheinlich steigen, wenn sich das Virus weiter entwickelt und verbreitet. Einige, die beim ersten Mal lange von COVID entkommen sind, fangen es nach ihrer zweiten oder dritten Infektion. „Dies ist eine riesige Krise der öffentlichen Gesundheit nach einer akuten COVID-Infektion“, sagt Linda Geng, Ärztin und Co-Direktorin der langjährigen COVID-Klinik von Stanford Health Care.

Obwohl es seit langem keine Debatte darüber gibt, dass COVID ein echtes Phänomen ist – die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und die Weltgesundheitsorganisation haben seine Existenz anerkannt –, ist die Wissenschaft so neu, dass viele Fragen zur Definition des Zustands offen bleiben. was es verursacht und wie man es effektiv behandelt. Es ist zum Beispiel deutlich geworden, dass das lange COVID verschiedene Formen annehmen kann. „Nicht jeder hat die gleiche Krankheit“, was bedeutet, dass es unterschiedliche Ursachen gibt, sagt die Immunologin Akiko Iwasaki von der Yale School of Medicine.

Wissenschaftler haben mehrere verschiedene, aber miteinander verbundene Ursprungsgeschichten angeboten, um diese weitreichenden Symptome zu erklären: Das Coronavirus könnte Organe schädigen, winzige Blutgerinnsel verursachen, Autoimmunität auslösen, sich in Geweben verstecken oder neue und anhaltende Symptome in anderen, subtileren Fällen verursachen Wege. Um die Sache noch komplizierter zu machen, schließen sich diese Geschichten nicht gegenseitig aus: Bei einem bestimmten Patienten können mehrere gleichzeitig auftreten, oder eine kann eine andere in einer unglücklichen Abfolge von Ereignissen auslösen, die den Patienten in ständig schlechter Gesundheit hält. Indem Theorien einzeln dekonstruiert werden, gewinnen Forscher ein besseres Verständnis dieser rätselhaften Krankheit und kommen Therapien näher, die nicht nur die Symptome überdecken, sondern auch die Grundursache beseitigen.

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Patienten zuhören

Viele der frühesten Erkenntnisse über die lange COVID wurden aus Erfahrungen gewonnen, die von Patienten geteilt wurden. Eine Umfrage der Patient-Led Research Collaborative, einem Team von COVID-Langzeitpatienten, die ihren Zustand erforschen, hat eine Liste mit über 200 verschiedenen Symptomen in 10 Organsystemen zusammengestellt. Diese reichen von den häufigsten Beschwerden wie Müdigkeit, kognitiver Beeinträchtigung, Kurzatmigkeit, unregelmäßiger Menstruation, Kopfschmerzen, Herzklopfen, Schlafstörungen, Angstzuständen und Depressionen bis hin zu anderen Beschwerden wie Doppeltsehen, Hautschuppen, Haarausfall, Tinnitus, Zittern. ,...