Petr Kropotkin und gegenseitige Hilfe

[Er ist] dieser schöne weiße Christus, der aus Russland zu kommen scheint… [Eines] der vollkommensten Leben, denen ich in meiner eigenen Erfahrung begegnet bin.—Oscar Wilde

Oscar Wilde benutzte seinen Lichtstift viel eher, um Verachtung zu ernten, als um Lob zu spritzen. Also, wer verdient eine solche Hommage? Dieses perfekte Leben wurde von einem russischen Mathematiker namens Pëtr Kropotkin geführt.

Obwohl ihm der Ruhm nicht weniger am Herzen lag, war Kropotkin einer der ersten intellektuellen Berühmtheiten der Welt, bekannt als sowohl ein brillanter Wissenschaftler als auch ein starker Befürworter der politischen Philosophie des Anarchismus. Als er die Vereinigten Staaten auf zwei getrennten Vortragsreisen besuchte, strömten Zehntausende herbei, um ihn in New York, Boston, Chicago und Washington, DC sprechen zu hören.

Kropotkins Leben ist wie aus einem Film, mit Szenen in russischen und europäischen Gefängnissen, einer erschütternden 80.000-Kilometer-Reise durch das Ödland Sibiriens und obendrein der Vertreibung der angesehensten westlichen Länder der damaligen Zeit. In Russland diente er Alexander II. als Lieblingsjunge des Zaren und wuchs zu einem jungen Mann heran, der in die Evolutionstheorie verliebt war, dann zu einem verurteilten Kriminellen, Gefängnisbrecher und allgemeinen Agitator, der von den Streitkräften des Zaren weltweit für seine strafrechtlich verfolgt wurde Radikalismus. (oder erleuchtet, je nach Sichtweise).

Auf die eine oder andere Weise brachte Kropotkin die Energie auf, Bücher über Evolution, Ethik, die Geographie Asiens, Anarchismus, Sozialismus und Kommunismus, Strafvollzug, die kommende industrielle Revolution im Osten, die Französische Revolution und den russischen Staat zu schreiben Literatur. Auf den ersten Blick mögen diese Themen unterschiedlich erscheinen, aber ein roter Faden – Kropotkins wissenschaftliches Gesetz der gegenseitigen Hilfe – verbindet sie alle. Kurz gesagt besagt dieses Gesetz, dass das, was Kropotkin gegenseitige Hilfe nannte – und was wir heute Zusammenarbeit nennen – die treibende Kraft hinter der Evolution allen sozialen Lebens ist, sei es bei Tieren oder bei Menschen. .

Aber wir eilen unserer Geschichte voraus. Wir müssen jetzt in das Jahr 1842 zurückgehen, in die Abteilung der ehemaligen Moskauer Knappen, und die Kräfte entdecken, die Pëtr Alexeivich Kropotkin geprägt haben. Er wurde am 21. Dezember desselben Jahres in einem Haus mit sechs Säulen und grünen Schindeln geboren. Die Kropotkins waren Nachkommen der Rurik-Dynastien, die Smolensk regiert hatten. Kropotkin und seine Geschwister wurden von den besten russischen und französischen Lehrern erzogen. Die Sommer wurden auf dem Familiengut in Nikolskoje verbracht. Das Wandern in den Wäldern des Anwesens – Heimat von Polarfüchsen und Rentieren – erfüllte Kropotkin mit einer Leidenschaft für das Studium der Natur. "In diesem Wald", schrieb er viele Jahre später in seiner Autobiographie Memoiren eines Revolutionärs, "werden meine erste Liebe zur Natur und meine erste vage Wahrnehmung ihres unaufhörlichen Lebens geboren". Diese Liebe strahlte erst nach der Lektüre von Humboldts Kosmos, einer Abhandlung über Wissenschaft und Natur aus dem 19. Jahrhundert.

Zurück in Moskau entdeckte Kropotkin auch die dunkle Unterwelt der radikalen Politik. Einer seiner russischen Tutoren machte ihn mit dem Schmuggel politischer Schriften über die aufkeimenden russischen anarchistischen und sozialistischen Bewegungen bekannt. (Hätte sein Vater davon gewusst, hätte er den Tutor wahrscheinlich ins Gefängnis gesteckt.) Als Kropotkin erfuhr, dass einige während der Französischen Revolution auf ihre Titel verzichtet hatten, hörte er auf, sich als Prinz zu bezeichnen, und fing an, mit seinem Namen zu unterschreiben < em>P. Kropotkin.

Im Alter von fünfzehn Jahren wurde Kropotkin in das Corps of Pages aufgenommen, die Akademie, die Russlands klügste junge Männer auf prestigeträchtige Regierungsposten im Dienst des Zaren vorbereitete. Aber Pëtr interessierte sich nicht für solche Dinge. Seine Tagebücher und Briefe zeigen seine Verachtung für das Leben im Corps. „Ich hasse alles jeden Tag mehr“, schrieb Kropotkin an seinen älteren Bruder Alexander (Sasha), „es gibt niemanden mit den gleichen Neigungen wie ich … Tag für Tag vergehen, fast die besten Tage des Lebens, und du du kannst es nicht benutzen, du vegetierst nur, du lebst nicht.“

Von Langeweile geplagt, vertiefte sich Kropotkin in Bücher: Er las Geschichte, Politik, Philosophie, Wissenschaft, Poesie und was er sonst noch in die Finger bekommen konnte. An den Wochenenden, wenn er nach Hause gehen konnte, vergrub er sich in der Bibliothek des Hauses seiner Schwester und las Voltaires Dictionnaire Philosophique. Kurz nach der Veröffentlichung von On the Origin of Species im Jahr 1859, während er noch im Corps war, machte sein Bruder Sasha Pëtr mit Darwins Ideen bekannt. Sasha erzählte ihm von einem Professor für Zoologie an der Moskauer Universität, der eine Reihe von Vorlesungen über Transformismus gehalten hatte, ein Begriff, der verwendet wurde, um Darwins frühe Vorstellungen von Evolution zu beschreiben. Sasha war fasziniert von der Variabilität der Arten und teilte ihre Faszination...