Bericht: FTC wird „wahrscheinlich“ Klage einreichen, um die Fusion von Microsoft und Activision zu blockieren

Erweitern / Einige der Activision-Franchise, die Eigentum von Microsoft werden, wenn und sobald die Übernahme abgeschlossen ist. Microsoft / Activision

Die Federal Trade Commission wird "wahrscheinlich" eine Kartellklage gegen Microsoft und Activision Blizzard einreichen, um den geplanten 69-Milliarden-US-Dollar-Fusionsvertrag der Unternehmen zu blockieren. Das geht aus einem neuen Bericht von Politico hervor, in dem „drei [anonyme] Personen mit Kenntnis der Angelegenheit“ zitiert werden.

Während Politico schreibt, dass ein Gerichtsverfahren immer noch „nicht garantiert“ sei, fügt es hinzu, dass FTC-Mitarbeiter „den Argumenten der Unternehmen skeptisch gegenüberstehen“, dass der Deal nicht wettbewerbswidrig sei. Die Quellen bestätigten auch, dass in der Untersuchung der Kommission "ein Großteil der Schwerstarbeit abgeschlossen ist" und eine Beschwerde bereits im nächsten Monat eingereicht werden könnte.

Sony, der Hauptgegner des geplanten Kaufs von Microsoft, hat öffentlich argumentiert, dass eine bestehende dreijährige vertragliche Garantie, Activisions Bestseller-Franchise Call of Duty auf PlayStation zu behalten, "für viele unzureichend ist Ebenen.“ Als Reaktion darauf versprach Microsoft Xbox-Manager Phil Spencer öffentlich, weiterhin Call of Duty-Spiele an PlayStation zu liefern, „solange es eine PlayStation gibt, an die versendet werden kann“. Es ist jedoch unklar, ob die Unternehmen dieses Angebot als rechtsgültige Vereinbarung erfasst haben; Die New York Times berichtete diese Woche, dass Microsoft „einen 10-Jahres-Vertrag angeboten hat, um Call of Duty auf PlayStation zu behalten.“

Zahlreiche Aussagen von Microsoft-Führungskräften, einschließlich Spencer, deuten darauf hin, dass das Unternehmen weniger daran interessiert ist, seine Position in den „Konsolenkriegen“ zu stärken, und mehr daran interessiert ist, seine Mobilabonnements, Cloud-Gaming-Angebote und Game Pass zu stärken. Neben Call of Duty berichtet Politico, dass die FTC besorgt darüber ist, wie Microsoft „zukünftige unangekündigte Titel nutzen könnte, um sein Gaming-Geschäft voranzutreiben.“

Microsoft „ist bereit, Bedenken von Aufsichtsbehörden, einschließlich der FTC, und Sony auszuräumen, um sicherzustellen, dass der Deal vertraulich abgeschlossen wird“, sagte Sprecher David Cuddy gegenüber Politico. „Wir werden Sony und Tencent auch nach Vertragsabschluss auf dem Markt verfolgen, und gemeinsam werden Activision und Xbox Spielern und Entwicklern zugutekommen und die Branche wettbewerbsfähiger machen.“

Es gibt noch viele Bremsschwellen Berichte über eine potenzielle FTC-Klage ergänzen eine wachsende Liste beunruhigender Signale verschiedener internationaler Regierungen bezüglich des geplanten Kaufs. Anfang dieses Monats kündigte die Europäische Kommission an, dass sie eine „gründliche Untersuchung“ des Deals durchführe. Im Vereinigten Königreich hat eine ähnliche "Phase 2"-Untersuchung durch die Wettbewerbs- und Marktbehörde des Landes nächsten Monat eine Anhörung angesetzt.

Diese internationalen Ermittlungen werden voraussichtlich im März abgeschlossen, um sicherzustellen, dass das vorgeschlagene Geschäft nicht vorher abgeschlossen wird, und der FTC etwas Zeit zu geben, bevor sie rechtliche Schritte einleiten muss. Jede solche Klage müsste von einer Mehrheit der derzeit vier Kommissare der FTC genehmigt werden und würde wahrscheinlich vor dem FTC-Verwaltungsgericht beginnen. Und wie auch immer das Ergebnis ausfällt...