Schockiert von den Unterschieden beim Zugang zu klinischen Studien beschloss diese Medizinstudentin, die Dinge zu ändern

Manuri Gunawardena war von den Ungerechtigkeiten im Gesundheitssystem frustriert und verließ die medizinische Fakultät, um zu versuchen, das Problem direkt anzugehen.

2019 gründete sie HealthMatch, das mithilfe eines einzigartigen Algorithmus Menschen hilft, geeignete klinische Studien für eine Vielzahl von Erkrankungen zu finden.

"Es gibt nur sehr wenige Möglichkeiten, Patienten bei der Navigation durch Tausende von Studien zu helfen", sagt Gunawardena. "Der wahre Fokus vom ersten Tag an war, unglaublich patientenorientiert zu sein."

Zu der Zeit, als ihr die Idee kam, absolvierte sie ein Nebenpraktikum für Neurochirurgie an der Johns Hopkins University und arbeitete für eine Hirntumorstiftung.

"Ich habe an einer Hirntumorstudie gearbeitet", sagt Gunawardena. „Ich bin auf die Schwierigkeit für Patienten gestoßen, Zugang zu klinischen Studien zu erhalten. Es dauerte ein weiteres Jahr, um den Sprung zu wagen.“

Kliniker helfen Patienten in der Regel dabei, Studien zu identifizieren, die für sie hilfreich sein könnten. HealthMatch soll es Patienten erleichtern, diese Studien selbst zu finden, auch wenn sie nicht von einem Arzt angeleitet werden. Eines der Ziele ist es, die Vielfalt der auf den Trails registrierten Patienten zu erweitern.

"Die meisten Studien sind mehr an der Anwendung von Patienten interessiert", sagt Gunawardena. "Klinische Studien haben Probleme, auf ihre Gerätenummern zuzugreifen und sie einzugeben."

Seit September hat HealthMatch mit Sitz in Sydney, Australien, seit seiner Einführung in den Vereinigten Staaten im November 2021 3,7 Millionen Patienten mit Studien abgeglichen. Der durchschnittliche Patient, der ein Profil auf der Plattform erstellt, sieht 2–3 der vielen Übereinstimmungen für eine bestimmte Bedingung aufgeführt. Diese Zahl wird wahrscheinlich weiter steigen, da die Website pro Woche etwa 15 neue Forscher hinzufügt, die Studien in den Vereinigten Staaten durchführen.

Investoren achten darauf. Gunawardena, der 2019 in die Forbes 30 Under 30 – Asia – Healthcare and Science-Liste aufgenommen wurde, sammelte Ende 2017 Startkapital im TechCrunch Startup Battlefield in Australien. HealthMatch hatte Anfang September 40 Millionen AUD gesammelt und ging von einem kleinen Team aus fünf bis fast 50 Personen.

"Ich hatte nicht wirklich Zugang zu einer Tour mit Freunden oder Familie", sagt sie. „Ich habe angefangen, mich in Australien zu vernetzen und an einigen Veranstaltungen teilzunehmen. Am Ende habe ich einige Angel-Investoren getroffen, die die erste Runde finanziert haben. Dadurch konnte ich einen Prototyp bauen.“

Die Website erzielt ihre Einnahmen aus Biotech-Unternehmen, die sich auf die Datenseite der Suchbranche konzentrieren. Diese Unternehmen möchten lernen, wie sie das Design ihrer Studien verbessern können.

"Was wirklich offensichtlich war, war, dass Patienten immer zurückgelassen wurden, aber sie sind am motiviertesten, an klinischen Studien teilzunehmen", sagt Gunawardena.

Gunawardena glaubt, dass Systeme wie seines letztendlich dazu beitragen können, Millionen von Patienten zu stärken. „Wir geben Patienten die Möglichkeit, die ihnen zur Verfügung stehenden Behandlungsmöglichkeiten zu verstehen“, sagt sie. "Wir haben unglaublich positive Rückmeldungen erhalten."