Einige neue Venture-Capital-Firmen sind so spezialisiert, dass es verlockend ist, sich von ihrem Zweck zu verabschieden

Es gibt große allgemeine Abwärtstrends und es gibt kleine Babytrends, die tendenziell größer werden. Ein großer Trend konzentriert sich derzeit zum Beispiel auf bestimmte Unternehmen, die in den letzten Jahren riesige Schecks an Startup-Gründer ausgehändigt und dabei die Bewertungen in die Höhe getrieben haben. Es stellt sich heraus, dass diese Strategie nicht so gut funktioniert wie erwartet, und einige dieser Unternehmen trennen sich jetzt von einigen ihrer Partner und verlangen viel weniger Kapital von ihren eigenen Investoren.

Noch ein großer Trend? Risikokapitalgeber investieren aggressiver in börsennotierte Unternehmen, da viele ihre Aktienkurse während der Rezession in den Keller getrieben haben. (Wir haben diesen Trend im Januar beobachtet, und das WSJ stellt fest, dass er immer größer wird.)

Hier ist ein neuer Babytrend, der interessant ist: neue Unternehmen, die so spezialisiert sind, dass man sie auf den ersten Blick objektiv auslachen kann.

Eine Risikokapitalfirma, die sich ausschließlich der Mundpflege widmet und nicht etwas, äh, etwas breiteres? Ein Unternehmen, das sich auf Technologien konzentriert, die helfen können, Waldbrände zu erkennen und einzudämmen? (Auf keinen Fall.) Wie wäre es mit einer Risikokapitalfirma, die sich ausschließlich der Unterstützung und dem Aufbau psychedelischer Unternehmen widmet?

Diese Outfits existieren zufällig, und zwei von drei von ihnen kündigten diese Woche mittelgroße Startgelder an, während das dritte darauf hindeutet, dass es auf dem Weg dazu ist das Gleiche tun. Zusammengenommen zeichnen sie ein Bild davon, wie die Branche im Laufe der Zeit aussehen könnte.

Nehmen Sie das erste Unternehmen, das sich ausschließlich auf die Mundgesundheit konzentriert. Die in New York ansässige Firma mit dem Namen Revere Partners – zu deren Partnern übrigens Mark Zuckerbergs Zahnarztvater zählt – scheint bereits Spenden zu sammeln. (Er kündigte Ende September in einer Pressemitteilung an, dass er seinen Fonds "fallen" lasse, dessen Code bedeutet: Wir haben genau noch keinen Fonds.)

In diesem Fall könnten Sie sich vorstellen, dass viele wohlhabende Zahnärzte ihr Geld zusammenlegen, um in Technologien zu investieren, von denen sie wissen, dass sie ihre Branche revolutionieren könnten. Das könnte durchaus passieren. Aber gib Ehre, wo es gebührt. Zahnpflege ist ein riesiger Markt, der mit zunehmendem globalen Durchschnittsalter wächst. Nach Angaben des Office of the Actuary der US Centers for Medicare and Medicaid Services wird erwartet, dass es bis Ende nächsten Jahres 230 Milliarden US-Dollar übersteigen wird.

Mittlerweile gibt es viele Start-up-Möglichkeiten in der Branche – und noch nicht viele Gewinner. (Denken Sie an Zahnversicherungen, direkt an den Verbraucher gerichtete Abonnementprodukte, Telemedizindienste, Privatkliniken, mobile Zahnmedizindienste, Unternehmen für Zahnimplantate, die Liste geht weiter.)

Oder nehmen Sie einen anderen Nischenfonds, der sich auf Brandbekämpfungstechnologien konzentriert, Convective Capital. Mein erster Gedanke dazu war: Waldbrände? Oh gut? Ich lebe zufällig in Nordkalifornien, wo Waldbrände eine ständige und sehr schreckliche Bedrohung darstellen. Er schien gerecht zu sein. . . sehr spezifisch.

Ich war nicht der Einzige, der skeptisch war. Gründer Bill Clerico – der zuvor das Fintech-Unternehmen WePay gegründet und an JPMorgan Chase verkauft hatte – sagte TechCrunch Anfang dieser Woche, dass die These des Unternehmens polarisierender sei, als Clerico erwartet habe, und dass einige Investoren verstanden hätten …