Twitter-Mitarbeiter, dem Spionage für Saudi-Arabien vorgeworfen wird, steht vor Gericht

Der Fall hat die Intensität des Interesses des Königreichs gezeigt, Dissidenten aufzuspüren, und der Zeitplan dieser Woche ist für die US-Beziehungen – Saudi-Arabien – sehr arbeitsreich.

SAN FRANCISCO – Während seiner Tätigkeit bei Twitter von 2013 bis 2015 war Ahmad Abouammo dafür verantwortlich, Prominenten, Journalisten und anderen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens im Nahen Osten dabei zu helfen, für ihre Twitter-Konten zu werben. Er kümmerte sich um Anfragen für die begehrten blauen Verifizierungsabzeichen von Twitter und organisierte Führungen durch das Hauptquartier von San Francisco.

Aber das Justizministerium sagt, er habe seinen Zugriff auf Twitter-Benutzerdaten missbraucht und persönliche Daten gesammelt Informationen politischer Dissidenten und Übergabe an Saudi-Arabien im Austausch für eine Luxusuhr und Hunderttausende von Dollar.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Mr. Abouammo, der beschuldigt wird, als Agent einer ausländischen Macht in den Vereinigten Staaten gehandelt, Drahtbetrug und Geldwäsche begangen zu haben, soll sich diese Woche vor einem Bundesgericht in San Francisco verantworten.

"Wir freuen uns darauf, Herrn Abouammo recht zu geben und ihm seinen Tag vor Gericht zu ermöglichen", sagte Angela Chuang, eine Anwältin, die ihn vertritt. . Die Regierung erwartet, dass das Anwaltsteam von Herrn Abouammo argumentiert, dass er legal als Berater in Saudi-Arabien gearbeitet hat, heißt es in einem Gerichtsakt. Frau Chuang lehnte es ab, sich zu der juristischen Strategie zu äußern.

Der Fall, der zeigt, mit welcher Intensität die saudische Regierung nach Informationen über ihre Kritiker sucht, entwickelt sich zu einem heiklen Zeitpunkt in Diplomatie zwischen den Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien.

Letzte Woche machte Präsident Biden seinen ersten Besuch als Präsident im Königreich, das er einst geschworen hatte, es zu einem „Pariah“ zu machen. , in der Hoffnung, die saudisch-israelischen Beziehungen zu verschärfen und die hohen Gaspreise zu verringern. Herr Biden traf sich mit Kronprinz Mohammed bin Salman, der oft unter seinen Initialen M.B.S. bekannt ist, und anderen saudischen Beamten. Menschenrechtsaktivisten kritisierten den Besuch jedoch scharf und argumentierten, dass der Präsident den Mord an Jamal Khashoggi, dem Kolumnisten der Washington Post, der 2018 von saudischen Agenten ermordet wurde, beschönigte.

Es ist auch eine schwierige Zeit für Twitter, da das Unternehmen einer intensiven Prüfung seiner Datensicherheitspraktiken ausgesetzt ist und einen Rechtsstreit mit hohen Einsätzen gegen Elon Musk führt, der versucht, von einer Vereinbarung zur Übernahme des Social-Media-Unternehmens zurückzutreten. p>

Obwohl Twitter sagte, es habe den Zugriff der Mitarbeiter auf Benutzerdaten eingeschränkt, nachdem Herr Abouammo das Unternehmen im Jahr 2015 verlassen hatte, kämpfte es weiterhin mit Sicherheitsproblemen. Im Jahr 2020 hackten sich Hacker in die Konten berühmter Benutzer, darunter Mr. Musk, um einen Kryptowährungsbetrug zu fördern.

Im Mai erklärte sich Twitter bereit, eine Geldstrafe von 150 Millionen US-Dollar zu zahlen Vorwürfe der Irreführung von Benutzern darüber, wie sie mit ihren persönlichen Daten umgegangen sind, beilegen. Twitter hatte den Nutzern mitgeteilt, dass es ihre E-Mail-Adressen und Telefonnummern erfasst, um ihre Konten zu schützen, aber diese Informationen auch verwendet, um Vermarktern bei der Ausrichtung von Anzeigen zu helfen.

M. Abouammo wurde 2019 zusammen mit einem anderen ehemaligen Twitter-Mitarbeiter, Ali Alzabarah, angeklagt. Das Justizministerium sagte, die Männer nutzten ihren Zugang zu Twitter, um Informationen über Tausende von Benutzern zu extrahieren, und teilten die Informationen mit Ahmed Almutairi, der nach Angaben des Ministeriums als Vermittler mit saudischen Beamten fungierte. Herr Almutairi leitete zuvor ein Social-Media-Marketingunternehmen, das für die saudische Königsfamilie arbeitete.