Un momento que me cambió: le escribí 100 cartas a mi amigo con cáncer. Él cambió nuestras vidas

Tan pronto como lo dije, supe que sonaba loco. "Escribiré cartas para animarte durante tu tratamiento". Brian, sentado frente a mí en el pub, en el verano de 2010, parecía desconcertado. Acababa de decirme que le habían diagnosticado cáncer de intestino y sospecho que esperaba una cura, no un amigo por correspondencia. Pero cuando alguien te dice algo tan devastador, no creo que sea inusual sentirte incómodo, impotente y decir algo que desearías no haber dicho más tarde.

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No sólo que si hubiera dicho que escribiría (¿quién escribe cartas estos días, por el amor de Dios?), habría dicho que le subirían la moral. Así que tendrían que ser graciosos, y ¿qué tiene de gracioso el cáncer? Brian me dijo más tarde que había llegado a casa esa noche pensando que yo era un poco rara. No podía estar en desacuerdo.

Brian y yo nos habíamos conocido seis meses antes en unas vacaciones de yoga en la India. Me había marchado para refugiarme de un trabajo en la City de Londres que me asfixiaba. Vivía en Londres a finales de la treintena, buscando una nueva carrera y una nueva vida. Brian estaba felizmente casado con Neil y vivía en los condados de origen. Teníamos poco en común, pero nos llevábamos lo suficientemente bien como para mantenernos en contacto, así que nos encontramos tomando una copa en un bar el día después de su diagnóstico.

Durante el siguiente dos semanas, traté de olvidar mi oferta de escribir una carta y esperaba que Brian también lo hiciera. Pero una vocecita seguía diciendo: “Tiene cáncer y todo lo que tienes que hacer es escribir una carta. Así que finalmente, avergonzado de mi propia conciencia, me senté con un vaso alto de vino y puse la pluma sobre el papel. Mi carta era muy cotidiana: historias de cosas que había observado u oído que pensé que podrían hacer sonreír a Brian, como las mujeres en la piscina que se preguntan si el cloro podría apagar sus cejas recién tatuadas y deciden nadar. caso.

Esta carta resultó ser la primera de más de 100 que le escribí a Brian durante los últimos tres años a medida que su cáncer avanzaba de la etapa 3 a la 4, y él se sometió a cirugías, quimioterapia y radioterapia.

A medida que pasaban los meses y mis cartas seguían llegando, Brian compartió lo que mis "regalos" habituales significaban para él. Le había sorprendido lo aislado que se sentía. Ya no estaba en el trabajo, con amigos sin saber qué decir, por lo tanto sin decir nada, su vida social casi inexistente. Dijo que mis cartas lo mantuvieron en contacto con un mundo del que se sentía cada vez más desconectado. Llevaba las cartas a las sesiones de quimioterapia, donde las compartía con otros pacientes y se reían juntos de mis historias. Saber que alguien estaba pensando en él fue un verdadero consuelo, me dijo.

Pero aún más inesperado fue lo mucho que aprendí a amar escribir. Nunca había sido escritor, pero me emocioné, no solo por la reacción de Brian, sino por todo el proceso. Escribir cartas me dio la validación de que lo que estaba haciendo (hacer sonreír a Brian) valía la pena. Pero también me hizo ver el mundo de otra manera. Cada semana descubría historias, anécdotas y pequeños placeres que podía compartir en una carta. Me vi obligado a observar y escuchar con más atención, a comprender con más compasión. Y, como alguien que siempre ha sido muy reservado, al compartir mucho más de mí mismo a través de mis escritos, he aprendido a confiar y permitirme ser más vulnerable. No era solo el mundo de Brian el que estaba cambiando, también el mío.

Brian recibió luz verde en 2013. Mi recién descubierto amor por la pluma y el papel me llevó a un grado en escritura creativa y la confianza para dejar mi trabajo en la ciudad y asumir un papel en una organización literaria. Ese mismo año también me casé con mi ahora mejor amigo Brian, el único hombre en mi fin de semana de chicas.

Pero aún así no fue suficiente. Brian y yo queríamos que otros se beneficiaran de las cartas de la misma manera que él. Así que en 2016 creamos la organización benéfica From Me to You para educar e inspirar a todos los que conocen a alguien con cáncer a mantenerse en contacto mediante el envío de una carta o tarjeta, para que nadie sienta el dolor, la soledad o el aislamiento que Brian había experimentado. . Mi emocionante oferta de cartas ahora ha dado lugar a miles de cartas que conectan a amigos, familiares e incluso extraños. Quizás mi oferta no era tan loca después de todo.

From me to you de Alison Hitchcock y Brian Greenly (Spellbound, £ 9.99 ) ya está disponible.