Un neurocientífico explica cuándo es el momento de empezar a preocuparse por la memoria

Como ya he admitido varias veces en esta columna, la pandemia no ha sido amable con mi memoria. Incluso después de que habían pasado las peores interrupciones relacionadas con el virus, me encontré entrando a las habitaciones con frecuencia sin recordar por qué estaba allí y vaciándome de muchas de las pequeñas tareas y obligaciones de la vida.

Preocupado, busqué en línea y descubrí que no estaba solo. Hay razones neurológicas muy reales por las que dos años de encierro, aburrimiento y estrés pueden llevar a una mente nublada y permisos olvidados. Afortunadamente, también aprendí que mis 40 tampoco deberían ralentizarme mentalmente. La mayoría de los cerebros sanos no comienzan a desacelerarse hasta los 60 años.

Lo cual es una buena noticia para mí y para muchos empresarios que, como yo, sufren frecuentes lapsos de memoria. Pero este feliz descubrimiento plantea una pregunta adicional. Si el cerebro de queso suizo posterior a la pandemia no es un signo de un problema cognitivo grave, ¿qué es? ¿Cuándo debería preocuparse de que algo esté realmente mal con su memoria?

Recientemente en el blog TED Ideas, un neurocientífico y orador de TED ofreció una respuesta sucinta y tranquilizadora a esta pregunta. Comienza asegurando a los lectores que muchos tipos de apagones cotidianos son perfectamente normales.

¿No recuerdas el nombre de las personas o el título del libro que acabas de leer? Felicitaciones, a menos que esto suceda literalmente docenas de veces al día, eres humano, no alguien con demencia temprana. "Esta es una de las experiencias más comunes de recuperación fallida de la memoria", asegura Genova. (Sin embargo, si desea mejorar su memorización de nombres, hay muchos trucos útiles que puede probar).

¿Olvidaste dónde estacionaste tu auto? De nuevo, no te preocupes. "No recordar dónde estacionó porque no estaba prestando atención es normal y diferente de lo que sucede con la enfermedad de Alzheimer", escribió. Lo mismo con uno de mis favoritos personales: olvidar las llaves (u otros artículos domésticos pequeños). A menos que los haya encontrado en algún lugar realmente extraño, su mente probablemente estaba en otro lugar la última vez que los tuvo.

Estos tipos comunes de lapsos de memoria son perfectamente normales y no hay por qué preocuparse, pero el artículo de Genova no es 100 % feliz. Hay un tipo de problema de memoria por el que vale la pena preocuparse, dice, y no es algo tan drástico como alejarse y no poder encontrar el camino de regreso. Si tiene dificultades para completar procesos mecánicos simples que alguna vez le resultaron fáciles, es casi seguro que es hora de buscar el consejo de expertos sobre la salud de su cerebro.

"Si va a preparar una taza de café y no puede recordar cómo operar la máquina o está lavando la ropa pero no puede recordar cómo usar la lavadora o te quedas perplejo ante cualquier otra tarea que sabes hacer desde hace mucho tiempo y que haces con asiduidad, puede ser síntoma de alzheimer”, advierte.

Tiene cuidado de agregar que este está lejos de ser el único diagnóstico posible. Su problema podría ser tan simple como la deficiencia de vitaminas o la falta de sueño. Pero si los botones de su máquina de espresso de repente le molestan, probablemente sea hora de hablar con un profesional.

En general, el mensaje que saqué de su artículo fue tranquilizador. Quedarme fuera de casa accidentalmente puede ser molesto (sobre todo para mi marido, que tiene que venir a rescatarme), pero también es completamente normal para un profesional quemado. Aquellos de ustedes con problemas similares pueden celebrar conmigo que es poco probable que tengamos algo cognitivamente serio.