La improbable asociación de Amazon y Better.com

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La semana pasada, mi buena amiga y coanfitriona del podcast Equity, Natasha Mascarenhas, y yo anunciamos que Amazon había llegado a un acuerdo con el prestamista hipotecario en línea Better.com para ofrecer un nuevo beneficio para empleados. Específicamente, Better.com anunció que está lanzando Equity Unlocker, un programa que permite a los empleados usar su capital ganado como garantía para el pago inicial cuando intentan comprar casas. Los empleados de Amazon en Florida, Nueva York y el estado de Washington serán los primeros en probar la herramienta. Según Better.com, la singularidad del programa es que los empleados tendrán la oportunidad de financiar su casa sin vender sus acciones, solo teniendo que comprometer el capital adquirido.

La noticia, francamente, nos sorprendió un poco a quienes seguimos los eventos en Better.com. Para aquellos que no lo saben, la empresa fintech ha tenido una buena cantidad de luchas que arrojan dudas sobre su futuro. En mayo pasado, TechCrunch informó sobre una presentación que reveló que Better.com había sufrido una pérdida de más de $ 300 millones en 2021 después de una rápida caída en el negocio causada en gran parte por una desaceleración en el mercado inmobiliario y un aumento en el interés hipotecario. las tasas. Luego, solo en el primer trimestre de 2022, Better.com registró una asombrosa pérdida neta de $327,7 millones, según un archivo de la SEC.

La reputación de la empresa también se ha visto muy afectada por la forma en que llevó a cabo numerosas rondas de despidos masivos, lo que también provocó un éxodo de la gerencia. Better.com también apareció en los titulares en julio pasado cuando todavía parecía estar avanzando con su caso SPAC a pesar del deslucido desempeño inicial de la demanda de cheques en blanco.

Entonces, ¿por qué querría Amazon asociarse con una empresa que parece estar lejos de crecer y no tiene una reputación estelar? Bueno, acabamos de preguntarle eso a Amazon (no con esas palabras exactas, por supuesto). Y el vocero me dijo mucho sobre cómo la compañía quería brindar todo tipo de beneficios de bienestar a sus empleados y se alineó con esa tesis. Pero nunca respondió específicamente: "¿Por qué Better.com?". La propia fintech señaló que ha sido cliente de Amazon Web Services desde 2015 y que su sistema de préstamos funciona completamente con el software. Una búsqueda muy rápida en Google realizada por la reportera sénior de TC, Rebecca Szkutak, encontró al menos otros dos prestamistas hipotecarios en línea que también son clientes de AWS, por lo que el gigante minorista seguramente tenía otras opciones.

Más allá de eso, la idea de dar a los empleados la capacidad de usar el capital ganado para la compra de una casa simplemente no suena muy atractiva. ¿Qué pasa si las acciones bajan de valor? ¿Cómo funciona? ¿Quién tiene suficiente capital para usar como garantía? Además de eso, Better.com dice que cobrará tasas de interés de 0.25% a 2.5% más altas para los empleados que elijan comprar una casa de esta manera. Las tasas de interés hipotecarias ya son lo suficientemente altas en estos días, rondando el 6%. Abordar otro 2,5% empuja a alguien al rango del 8%. No hace falta decir que todos tenemos mucha curiosidad por ver cómo resulta esto y planeo volver a esto en unos meses.

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