Lazos de sangre: cómo las nuevas empresas de atención médica pueden construir relaciones con el NHS del Reino Unido

El estado de ánimo aquí en el Reino Unido no es exactamente festivo a medida que se acerca la Navidad. No solo hay huelgas de trenes a las que enfrentarse en los últimos días de diciembre, sino que los trabajadores clave de la salud, a saber, enfermeras, parteras y paramédicos, también han emprendido acciones industriales sin precedentes. Luego están los problemas persistentes. Las unidades de accidentes y emergencias están sobrecargadas hasta el límite y no es tan fácil ver a un médico de cabecera.

Y, sin embargo, las encuestas sugieren que la mayoría de los británicos, y yo soy uno de ellos, están interesados ​​en el servicio nacional de salud gratuito en el punto de entrega. Creado después de la Segunda Guerra Mundial, generalmente se considera una muy buena acción en el mundo de los villanos.

Y el tamaño y el alcance del NHS (es el empleador del sector público más grande del Reino Unido) significa que casi todas las nuevas empresas de tecnología de la salud operan a su sombra hasta cierto punto. Y eso crea desafíos y oportunidades.

En el lado de la oportunidad de la ecuación, el NHS es potencialmente un cliente lucrativo. De manera similar, existe un gran mercado de personas que desean acceder a los servicios de salud proporcionados por proveedores del sector privado. El desafío en esta segunda categoría es proporcionar algo por lo que los clientes estén dispuestos a pagar, dado que mucho es gratis en el punto de entrega a través del NHS. Por lo tanto, probablemente tenga que ofrecer algo que el departamento de salud estatal aún no ofrezca o encontrar una manera de agregar valor. Por ejemplo, puede ofrecer servicios que permitan a los clientes evitar las listas de espera del NHS.

En el sistema

Entonces, ¿cómo puede posicionarse una startup de atención médica para operar dentro del sistema de atención médica del Reino Unido? A medida que se acercaban las vacaciones de Navidad, hablé con Hamish Grierson, director ejecutivo y cofundador de Thriva. Fundada en 2018, la empresa comercializa servicios de diagnóstico de análisis de sangre directamente al público, pero también a través de socios, incluido el NHS. Estaba ansioso por escuchar su perspectiva sobre cómo las nuevas empresas del sector privado pueden interactuar con el sistema estatal.

Como explica Grierson, la misión de la empresa es capacitar a las personas para que tomen el control de su salud al proporcionar un fácil acceso a los análisis de sangre. El objetivo es ayudar a los clientes a identificar o controlar las afecciones y lograr mejores resultados de salud a más largo plazo.

“El nombre de la empresa indica nuestra ambición”, dice. "Queremos ayudar a las personas a prosperar con buena salud".

Entonces, ¿qué significa eso realmente? Bueno, Thriva ofrece kits. Las pruebas se pueden realizar en casa y una vez que se ha extraído y devuelto la sangre, los resultados llegan en 48 horas con una evaluación por parte de un médico de cabecera. La idea es que los clientes también tengan el control de sus propios datos y también puedan gestionar su salud a lo largo del tiempo teniendo en cuenta los resultados de los análisis de sangre.

Encontrar clientes

Hasta la fecha, la empresa ha realizado aproximadamente dos millones de pruebas. Entonces, ¿quién está comprando el servicio? “Tenemos dos baldes de clientes”, dice. “Primero están las personas que quieren administrar de manera proactiva su propia salud. El segundo grupo está formado por organizaciones, como el NHS"

Entonces, ¿qué tan fácil (o difícil) es para una empresa emergente del sector privado entablar relaciones con un servicio nacional de salud que en realidad está bastante fragmentado? En un nivel, es un servicio nacional controlado no solo por el gobierno del Reino Unido en Westminster, sino también, en cierta medida, por las administraciones descentralizadas (Irlanda del Norte, Escocia y Gales). Hay aún más fragmentación con una red de fideicomisos que administran hospitales y servicios especializados en sus regiones. Luego están las prácticas médicas, que son esencialmente empresas privadas financiadas con dinero del gobierno.

Conductores

¿Un mercado fácil de penetrar? “Es fácil elegir pilotos”, dice Grierson. “Siempre hay pioneros dentro de los fideicomisos. Pero es más difícil de escalar".

Entonces, el desafío es desarrollar asociaciones piloto o celebrar acuerdos con fideicomisos para crear un negocio mucho más grande.

Grierson dice que el NHS comprará servicios de nuevas empresas cuando tenga sentido. "Si puede demostrar que está ofreciendo algo que a la gente le interesará y apreciará, entonces tiene la oportunidad de agregar valor".

Por ejemplo, una asociación con el Royal Brompton Hospital permite a Thriva proporcionar kits de prueba para el hogar a pacientes con fibrosis quística. “Royal Brompton se acercó a nosotros y nos preguntó si podíamos proporcionar kits para estos pacientes. Pudimos demostrar que a la gente le gustaban las pruebas en el hogar y pudimos agregar valor al NHS. »

Grierson cita el ejemplo de pacientes con sistemas inmunitarios debilitados para quienes no es una buena idea quedarse en una clínica. Las pruebas caseras son mucho más seguras.

Entonces, el siguiente paso es escalar. La compañia...