Bobby Robson, Ipswich Town y una búsqueda brutal del triplete de 1981

El viento sopla fuerte y frío sobre East Anglia durante el invierno. Con apenas una colina a la vista, nada detiene el avance del frío gélido en este rincón del sureste de Inglaterra. Una región agrícola, es el hogar de dos equipos de fútbol principales: Norwich City en Norfolk e Ipswich Town en Suffolk.

Si bien ambos equipos son pequeños en comparación con los de las grandes ciudades de Inglaterra (Londres, Liverpool y Manchester, por ejemplo), en el pasado han superado su nivel. Norwich fue particularmente fuerte justo después del comienzo de la Premier League, terminando tercero en la temporada inaugural antes de una famosa victoria en la Copa de la UEFA contra el poderoso Bayern Munich.

Pero, en general, Ipswich disfrutó de más éxito, comenzando con el nombramiento de Alf Ramsey como entrenador en agosto de 1955 cuando languidecían en la Tercera División (Sur), un equipo provincial sin éxito en su nombre.

Después de haber jugado 32 veces para Inglaterra, incluida la infame derrota de la Copa Mundial de 1950 ante Estados Unidos, Ramsey colgó las botas en 1955 y se dispuso a contemplar la siguiente fase de su carrera. Un jugador reconocido por el lado táctico del juego, parecía natural que se dedicara a la dirección técnica. Así fue como los propietarios de Ipswich, la familia Cobbold Brewing, se acercaron a él para considerar un rol de jugador-entrenador después de su último descenso a la tercera división del fútbol inglés.

Rechazando el papel de jugador, accedió a unirse a ellos como entrenador a la edad de 35 años. Todo el mundo tiene que empezar en alguna parte, así que aunque Ipswich era un club pequeño que languidecía en las ligas inferiores, Ramsey esperaba que pudiera ser un trampolín hacia cosas más grandes.

Nadie en Ipswich podría haber soñado con lo que vendría después. En su segunda temporada consiguió el ascenso a Segunda División como Campeón con un equipo de más de 100 goles, al que siguió un Campeonato de Segunda División y el ascenso a Campeones.

Increíblemente, Ramsey luego llevó a Ipswich a convertirse en campeones de Inglaterra en su primera campaña en la máxima categoría, un logro increíble en solo cuatro temporadas. Fueron estos asombrosos debuts como entrenadores los que llevaron a Inglaterra a tocar la puerta en 1963, y el resto, como dicen, es historia.

Desafortunadamente, Ipswich no se basó en este éxito y saltó entre el primer y el segundo nivel hasta la llegada de otro gran futuro entrenador de Inglaterra, Bobby Robson, en enero de 1969. Durante la década siguiente, Robson hizo que Ipswich volviera a ser un éxito. el pináculo fue la gloria de la Copa FA en 1978 después de una victoria de 1-0 sobre el Arsenal, que podría haber sido un margen mucho más amplio, tal era el dominio de Inglaterra Ipswich ese día.

Fueron un equipo regular entre los cinco primeros durante este período y una constante espina clavada junto a equipos más establecidos como el Liverpool y el Manchester United. Esto se personificó en un partido increíble en la temporada 1979/80 cuando el Ipswich demolió al Manchester United por 6-0 en casa a pesar de que el portero del United atajó dos penales. Sin embargo, quedaba una pregunta: ¿podría Robson llevar a Ipswich un paso más allá y convertir a un equipo de los cinco primeros en campeones de Inglaterra contra el poderoso Liverpool?

Fue en este contexto que comenzó 1980/81. Ipswich había terminado tercero en la campaña anterior, pero detrás del Manchester United y el entonces dominante Liverpool. Era el Liverpool de Clemence, Neal, Hansen, Thompson, Case, Lee, McDermott, Souness y Dalglish. Era el Liverpool...