"No seas un asno": el mejor consejo de liderazgo de los últimos 120 años

"NO soy un idiota y no tengo un dominio", dice la ingeniosa respuesta del economista político alemán Max Weber, después de que un profesor lo criticara por haber publicado fuera de su disciplina. Más de un siglo después, la denuncia de Weber sobre la "reducción de la erudición" es más relevante que nunca, y no solo en la academia, sino también en el mundo empresarial.

Ser un burro emprendedor es particularmente arriesgado. Comenzar y ser dueño de un negocio requiere un amplio conocimiento para poder i) comprender dónde existen oportunidades de mercado, ii) crear productos nuevos e innovadores y, lo que es más importante, iii) liderar un equipo en crecimiento en una variedad de funciones comerciales.

¿Dónde están todos los líderes sueltos? Los gerentes de hoy se especializan en especialidades. Es la sabiduría convencional que rara vez se cuestiona. Los comienzan temprano, recién salidos de la universidad, donde se les enseña a "elegir una especialización" y hacerlo realmente bien. Luego, se alienta a un asociado junior entrante a que se ciña a esa área de especialización, mientras continúa siendo ascendido hasta que un día se encuentra en un rol de liderazgo con poca experiencia fuera de su área de nicho. Están mal equipados, desanimados y, a menudo, dispuestos a darse por vencidos.

Estos son burros en un campo. Los inteligentes y trabajadores, por supuesto. Pero siempre burros.

Por qué los médicos necesitan prosperar, pero no pueden

Nuestras organizaciones modernas son las principales culpables. Estos son los criadores de burros. Las instituciones aisladas basadas en la región o la función comercial crean verticales en las que las personas no son recompensadas, o peor aún, son desalentados activamente, por colaborar o compartir conocimientos. E incluso si hay una persona, digamos, que tiene un gusto particular por trabajar en un estilo interdisciplinario, se encontrará librando una ardua batalla burocrática. Entonces ella se da por vencida.

El trabajo remoto lo pone aún más en riesgo. El estilo pandémico de trabajar desde casa nos ha empujado más allá en nuestras áreas funcionales. Un estudio reciente realizado por investigadores de la Escuela de Negocios de Harvard encontró un efecto secundario no deseado de las operaciones remotas: en 2019 y 2020, muchas empresas de todo el mundo "se volvieron más aisladas durante las medidas de emergencia del trabajo desde el hogar, los empleados se separaron digitalmente en redes de comunicación más aisladas".

Encuentra la manera de triunfar como generalista

Cuanto más alto sea su rango, más importante es ser un generalista. A pesar del atractivo de especializarse, especializarse y especializarse, los líderes deben tener la amplitud y la comodidad para lanzarse a diferentes ideas. Te hace un mejor líder.

En un "mundo especializado", dice el periodista David Epstein, un generalista hace bien en mantener una amplia gama de intereses, cambiando de rumbo en el camino. Y no es sólo una cuestión de intereses en el trabajo. En una línea de investigación, se ha demostrado que la forma más efectiva de desarrollo de liderazgo ayuda a un líder a comprenderse a sí mismo y quién es al basarse en otras identidades y experiencias, fuera de su trabajo.

Esto también es cierto para los líderes jóvenes. Hay razones para ser un generalista, o lo que Epstein llama un "especialista retrasado", al comienzo de su carrera. En su libro "Range: Why GPs Triumph in a Specialized World", Epstein habla sobre investigaciones que muestran que los primeros especialistas obtienen un salto en el éxito y los ingresos, pero son superados rápidamente por sus contrapartes GP. Los especialistas de campo también tienden a renunciar más tarde en sus carreras porque eligen menos bien antes, cuando saben menos sobre sí mismos y su profesión.

Es fácil convertirse en burro cuando estás rodeado por un grupo de otros burros. La incomodidad que sientes al ir contra la corriente (nunca mejor dicho) valdrá la pena más adelante en tu carrera.