Alimentos en peligro de extinción: por qué nuestras dietas son más estrictas que nunca, y el Reino Unido necesita urgentemente salvar estos siete alimentos

¿Qué significa cuando un alimento o bebida está "en peligro", cuando hay tan pocas personas que lo producen que está a punto de desaparecer para siempre? ¿Deberíamos preocuparnos, como lo hacemos con las ruinas antiguas y el panda gigante? ¿O deberíamos concluir que la pérdida de quesos, pasteles, frutas, licores e incluso especies animales históricas es el resultado triste pero inevitable del cambio de paladares y prioridades de las personas?

< p class="dcr-1b64dqh">Por otro Por otro lado, es difícil estar demasiado triste por las variedades de manzanas en peligro de extinción de Gran Bretaña junto con los problemas más inmediatos que enfrenta el país. Si granny smiths y las Pink Ladies todavía están disponibles, ¿de qué sirve llorar la desaparición de la manzana naranja de Blenheim? Pero no son sólo las manzanas las que están desapareciendo. En Ark of Taste, un catálogo de alimentos en peligro de extinción del movimiento Slow Food, se registran 5.952 en todo el mundo, mientras que en su libro Eating to Extinction, el periodista gastronómico Dan Saladino rastrea la desaparición de variedades de cereales, carne de cerdo, quesos, vinos e incluso granos de café. .

"Tuve que forzarme a explorar realmente por qué debería importarnos", dice Saladino. “Me mostró la importancia de la diversidad no solo en el pasado, sino también en el futuro, con ciertos alimentos en peligro de extinción potencialmente clave para muchas de nuestras crisis actuales en agricultura, clima y energía.

Espera, podrías pensar. Hay más opciones en nuestros estantes que nunca. Los cereales para el desayuno por sí solos son vertiginosos en su variedad. ¿Cómo puede haber un problema con la diversidad en la comida, cuando Sainsbury's ofrece 84 embutidos diferentes? Es lo paradójico, dice la historiadora de alimentos Polly Russell. “Parece que tenemos opciones y variedad increíbles, quizás más que nunca, y es cierto que la cantidad de productos disponibles para el consumidor individual ha aumentado. Pero la diversidad de culturas en el mundo ha disminuido. La gran mayoría de estos productos que ves en el supermercado se habrán elaborado con un número muy limitado de ingredientes, como trigo, maíz, aceite de palma y soja.

Los datos son impresionantes. De las 6.000 especies de plantas que el ser humano ha comido a lo largo del tiempo, el mundo crece y consume solo nueve, de las cuales solo tres -arroz, trigo y maíz- aportan alrededor del 50% de todas las calorías consumidas por los humanos. Agregue papa, cebada, aceite de palma, soya y azúcar a la mezcla, y obtendrá el 75% de todas las calorías. Pero la diversidad dentro de estos cultivos también está desapareciendo, ya que dependemos de cada vez menos variedades de alto rendimiento.

"El control de la producción mundial de semillas está en manos de solo cuatro empresas ", explica Saladino. "Más de la mitad del queso del mundo está hecho con enzimas y cultivos iniciadores de la misma empresa danesa". Esa 'diversidad' que ves en el pasillo de productos lácteos, granos e incluso frutas y verduras es una ilusión.

Esto es preocupante en muchos niveles, el más obvio está relacionado con la nutrición. . La obesidad es la quinta causa de muerte en todo el mundo y casi se ha triplicado desde 1975. Esta enfermedad potencialmente mortal, como muchos otros, está en gran parte relacionado con la dieta, el resultado de consumir más azúcar y menos fibra.< /p>

“Los palacios de todo el mundo se parecen cada vez más , a medida que desaparece la diversidad. Son cada vez más adecuados para dulces”, dice Saladino. Luego están aquellos que no tienen suficiente para comer debido a las malas cosechas causadas por la escasez de agua y la disminución de la fertilidad del suelo, de los cuales vimos un ejemplo impactante en la India a principios de este año. más reciente.

Variedades modernas de trigo, maíz y arroz que han sido cultivadas especialmente en los Estados Unidos y el Reino Unido para ser de alto rendimiento, y que se han desplegado en todo el mundo a fines del siglo XX, no pueden resistir la crisis climática y la erosión del suelo. De hecho, contribuyen a ello. Sus raíces menos profundas y tallos más cortos los hacen más dependientes de los fertilizantes químicos, cuya fabricación requiere mucho carbono, y más vulnerables a las plagas y enfermedades que las variedades regionales de raíces profundas, tallo largo y altamente adaptables que reemplazaron. “Estas soluciones de posguerra al hambre en el mundo lograron el milagro de alimentar...