Frederick P. Brooks Jr., innovador en diseño de computadoras, muere a los 91 años

Fue uno de los principales diseñadores de las computadoras que consolidaron el dominio de IBM durante décadas. Más tarde, escribió un libro sobre ingeniería de software que se convirtió en un clásico poco convencional.

Frederick P. Brooks Jr., cuyo trabajo innovador en diseño de computadoras y genio del software ayudó a dar forma al campo. de informática, murió el jueves en su casa en Chapel Hill, Carolina del Norte. Tenía 91 años.

Su muerte fue confirmada por su hijo, Roger, quien dijo que el Dr. Brooks había sido con problemas de salud desde que sufrió un derrame cerebral hace dos años.

Dra. Brooks tuvo una extensa carrera que incluyó la fundación del Departamento de Ciencias de la Computación en la Universidad de Carolina del Norte y lideró investigaciones influyentes en gráficos por computadora y realidad virtual.

Pero es más conocido por ser uno de los líderes técnicos del proyecto de computación 360 de IBM en la década de 1960. En un momento en que rivales más pequeños como Burroughs, Univac y NCR estaban haciendo avances, c t era una empresa extremadamente ambiciosa. La revista Fortune, en un artículo titulado "IBM's $5,000,000,000 Bet", la describió como una empresa de "apuesta en los negocios".

Hasta 360, cada modelo de computadora tenía su propio hardware personalizado diseño. Esto requirió que los ingenieros revisaran sus programas de software para ejecutarlos en cada nueva máquina introducida.

Pero IBM prometió eliminar este trabajo costoso y repetitivo con un enfoque defendido por el Dr. Brooks, una joven estrella en la ingeniería de la empresa y algunos colegas. En abril de 1964, IBM anunció la 360 como una familia de seis computadoras compatibles. Los programas escritos para un modelo 360 podían ejecutarse en los demás, sin necesidad de volver a escribir el software, ya que los clientes pasaban de computadoras más pequeñas a computadoras más grandes.

< figure class="img-sz-medium css-d754w4 e1g7ppur0 " aria-label="media" role="group">ImageDr. Brooks cuando presentó oficialmente IBM System/360, una familia de seis computadoras compatibles, en 1964. Había sido un campeón al permitir que los programas escritos para un modelo 360 se ejecutaran en otros, lo cual era raro en ese momento. Crédito. ..Archivos de IBM

El diseño compartido entre varias máquinas se describió en un artículo del Dr. Brooks y sus colegas Gene Amdahl y Gerrit Blaauw titulado IBM System/360 ."

"Fue un gran avance en la arquitectura informática liderado por Fred Brooks", dijo en una entrevista Richard Sites, un diseñador informático que estudió con el Dr. Brooks.

< p class="css-at9mc1 evys1bk0">Pero había un problema. El software necesario para cumplir la promesa de IBM de compatibilidad entre máquinas y la capacidad de ejecutar varios programas a la vez no estaba listo, ya que resultó ser una tarea mucho más difícil. desafío de lo esperado. El software del sistema operativo a menudo se describe como el sistema de comando y control de una computadora. OS/360 fue un precursor de Windows de Microsoft, iOS de Apple y Android de Google.

Cuando IBM anunció el 360, el Dr. Brooks tenía solo 33 años y se dirigía a la academia. Había accedido a regresar a Carolina del Norte, donde creció, y estableció un departamento de informática en Chapel Hill. Pero Thomas Watson Jr., el presidente de IBM, le pidió que se quedara un año más para abordar los problemas de software de la empresa.

Dr. Brooks estuvo de acuerdo y, finalmente, se resolvieron los problemas de OS/360. El Proyecto 360 demostró ser un gran éxito y consolidó el dominio de la empresa en el mercado informático en la década de 1980.

"Fred Brooks fue un científico brillante que cambió la informática", Arvind Krishna , director ejecutivo de IBM y científico informático, dijo en un comunicado. "Estamos en deuda con él por sus contribuciones pioneras a la industria".