Hoosen Coovadia, fuerza médica en la lucha contra el VIH en Sudáfrica. Combate, muere a los 83 años.

Un pediatra estimado, superó las barreras del apartheid para ayudar a su país a convertirse en un líder mundial en la lucha contra el VIH. atención e investigación.

Hoosen Coovadia, un pediatra que utilizó la ciencia para luchar por la justicia racial en la Sudáfrica del apartheid y luego transformó el enfoque del VIH. tratamiento para mujeres embarazadas en África y más allá, murió el 4 de octubre en su casa de Durban. Tenía 83 años.

Su hija, Anuschka Coovadia, médica en Sudáfrica, confirmó la muerte, afirmando que llevaba dos años con mala salud y que se vio aún más debilitado por un caso de Covid-19 hace varios meses que lo mantuvo en cuidados intensivos durante semanas.

Dr. Jerry Coovadia, como se le conocía coloquialmente, fue un líder en la lucha contra el dominio blanco en Sudáfrica e hizo campaña durante décadas a favor de la transición política que llevó al poder al Congreso Nacional Africano en 1994.

Pero cuando, cuatro años después, el presidente Thabo Mbeki comenzó a negar que el virus de la inmunodeficiencia humana causara el SIDA y afirmó que los nuevos tratamientos contra el VIH eran venenos que no permitiría que se administraran a los sudafricanos, el Dr. Coovadia se convirtió en uno de los críticos más feroces del gobierno.

"Nunca un médico ha sido tan vilipendiado como Jerry Coovadia en el Congreso del Congreso Nacional Africano. por su postura implacable y silenciosamente militante contra Thabo Mbeki”, dijo Zackie Achmat, fundador de Treatment Action Campaign, un movimiento de personas que viven con el VIH. quien también luchó contra Mbeki, quien fue derrocado en un golpe de estado del partido en 2008.

Dr. Coovadia y los activistas a los que apoyaba finalmente ganaron esa lucha y ayudó a convertir a Sudáfrica en un líder mundial en la lucha contra el VIH. atención e investigación. También mejoró algunas relaciones con el gobierno, aunque siguió siendo un crítico abierto de la desigualdad en los años posteriores al apartheid.

En una declaración tras la muerte del Dr. Coovadia, el presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica dijo: "La pérdida de nuestra nación se sentirá a nivel mundial, pero podemos sentirnos orgullosos y reconfortados por el surgimiento de un gigante de la ciencia y un ícono de compasión y resiliencia de nuestro país. »

Hoosen Mahomed Coovadia nació el 2 de agosto de 1940 en Durban. Sus padres, Mohamed Coovadia y Kheja Moosa, procedían de exitosas familias de comerciantes de la comunidad india de Durban, aunque su padre, un jugador compulsivo, perdió la mayor parte de su riqueza cuando el Dr. Coovadia aún era joven.

Fue admitido en la facultad de medicina de la Universidad de Natal, creada por el gobierno del apartheid para estudiantes negros y de color como el Dr. Coovadia, pero poco después concluyó que la educación que ofrecía era inferior. Solicitó estudiar en Ciudad del Cabo, pero el gobierno le negó el permiso de viaje que necesitaba como estudiante no blanco.

En lugar de eso, viajó a la India y se matriculó en Grant. . Facultad de Medicina de Bombay (ahora Mumbai). Allí conoció las ideas anticoloniales y conoció a otros estudiantes sudafricanos, con quienes organizó una asociación política. Los líderes destacados del movimiento contra el apartheid que visitaban la India se dirigirían a ellos.

Dr. Coovadia, graduada en medicina por Grant, regresó a Sudáfrica en 1966. Tres años más tarde se casó con Zubeida Hamed, también graduada por Grant y que completaba su formación en dermatología. La Dra. Hamed compartió el creciente interés de su nuevo marido por el activismo y su casa en Durban se convirtió en la meca de las reuniones políticas. El Dr. Coovadia comenzó a trabajar como pediatra en el Hospital King Edward VIII en Durban, una institución que solo podía tratar a sudafricanos no blancos durante el apartheid, y más tarde se unió al departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de Durban, la Universidad de Natal ( ahora parte de la Universidad de KwaZulu-Natal). El régimen sospechaba que él realizaba investigaciones sobre temas como las disparidades raciales en la mortalidad infantil en Sudáfrica. También se unió al Congreso Indio de Natal, una organización contra el apartheid, y rápidamente se convirtió en uno de sus líderes.